Thung lũng Silicon Bị Vây Quét: Lực lượng Nước Ngoài Sử Dụng ‘Chiến Tranh Tình Dục’ và Màn Đánh Lụa để Cướp Bí Mật Công Nghệ Mỹ

Thung lũng Silicon, trái tim của sự đổi mới nước Mỹ, đang đối mặt với mối đe dọa gia tăng từ các thế lực nước ngoài sử dụng các chiến thuật gián điệp tinh vi, bao gồm cả cái gọi là ‘chiến tranh tình dục’. Các chuyên gia trong ngành tiết lộ rằng các điệp viên từ các nước như Trung Quốc và Nga đang triển khai những người có ngoại hình hấp dẫn để quyến rũ và lôi kéo các chuyên gia công nghệ Mỹ, thường dẫn đến những mối quan hệ cá nhân sâu sắc, kết hôn, thậm chí bắt đầu lập gia đình, tất cả đều nhằm mục đích tiếp cận những bí mật công nghệ vô giá.

James Mulvenon, Giám đốc Tình báo cao cấp tại Pamir Consulting, một công ty chuyên về đánh giá rủi ro cho các doanh nghiệp Mỹ đầu tư vào Trung Quốc, đã chia sẻ trải nghiệm cá nhân của mình khi bị nhắm đến. Ông lưu ý một làn sóng gần đây của ‘liên kết LinkedIn rất tinh vi từ cùng loại người phụ nữ trẻ Trung Quốc hấp dẫn’, cho thấy một nỗ lực được tăng cường và có sự phối hợp. Mulvenon cũng kể lại một sự cố nơi hai người phụ nữ Trung Quốc hấp dẫn đã cố xâm nhập một hội thảo kinh doanh về rủi ro đầu tư Trung Quốc, sở hữu thông tin chi tiết về sự kiện riêng tư.

“Đây là một hiện tượng. Và tôi sẽ nói với bạn: nó rất kỳ lạ,” Mulvenon nói, nhấn mạnh bản chất phi truyền thống của các hoạt động này. Ông nhấn mạnh rằng chiến thuật ‘cạm bẫy mật ong’ này khai thác một điểm yếu quan trọng ở Mỹ. “Chúng tôi, theo luật định và văn hóa, không làm điều đó. Vì vậy họ có lợi thế không cân xứng khi nói đến chiến tranh tình dục,” ông giải thích.

Vượt qua Quyến rũ: Cách Tiếp cận Gián Điệp ‘Toàn Xã Hội’

Việc sử dụng sự quyến rũ chỉ là một khía cạnh của cuộc tấn công đa chiều vào công nghệ Mỹ. Các chuyên gia phản gián xác nhận rằng đặc biệt là Trung Quốc, sử dụng một ‘cách tiếp cận toàn xã hội’ để khai thác công nghệ và nhân tài Mỹ. Điều này không chỉ bao gồm các điệp viên được đào tạo mà còn cả người dân thường—như các nhà đầu tư, nhà phân tích tiền điện tử, doanh nhân và học giả—làm cho việc gián điệp trở nên khó phát hiện hơn rất nhiều.

Một cựu quan chức phản gián kể lại đã điều tra một vụ án liên quan đến một người phụ nữ Nga ‘đẹp’ kết hôn với một đồng nghiệp người Mỹ tại một công ty hàng không vũ trụ. Cuộc điều tra tiết lộ cô đã theo học một trường người mẫu, sau đó là một ‘trường quyền lực mềm Nga’, rồi xuất hiện trở lại tại Mỹ với tư cách là một chuyên gia tiền điện tử. “Cô ấy đang cố gắng vươn tới đỉnh cao của cộng đồng đổi mới quân sự-vũ trụ. Chồng cô hoàn toàn không biết gì,” quan chức lưu ý, thêm rằng “xuất hiện, kết hôn với mục tiêu, có con với mục tiêu — và tiến hành một chiến dịch thu thập suốt đời, rất khó chịu khi nghĩ về nhưng lại phổ biến đến vậy.”

Chi Phí Tài Chính của Tài Sản Trí Tuệ Đạo Chế

Việc đánh cắp tài sản trí tuệ (IP) và bí mật thương mại của nước Mỹ mang lại chi phí khổng lồ, ước tính lên đến 600 tỷ đô la mỗi năm. Trung Quốc thường xuyên được xác định là thủ phạm chính của những thiệt hại kinh tế này, những thiệt hại có hàm ý quan trọng về an ninh quốc gia.

Một vụ án đáng chú ý vào năm 2023 liên quan đến Klaus Pflugbeil, một cư dân Trung Quốc, người đã cố gắng bán tài sản trí tuệ bị đánh cắp của Tesla cho các điệp viên ngầm với giá 15 triệu đô la. Pflugbeil, cựu nhân viên của một công ty bị Tesla mua lại, đã tìm cách sử dụng những bí mật thương mại này để thành lập một doanh nghiệp cạnh tranh ở Trung Quốc. Ông bị kết án 24 tháng tù, trong khi đồng phạm bị đồn là vẫn đang lẩn trốn.

Thứ trưởng Bộ Tư pháp về An ninh Quốc gia, Matthew Olsen, nhấn mạnh tính nghiêm trọng của những hành động như vậy, phát biểu: “Trong việc đánh cắp bí mật thương mại từ một nhà sản xuất xe điện của Mỹ để sử dụng trong công ty riêng của mình có trụ sở tại Trung Quốc, hành động của Pflugbeil có thể mang lại lợi ích cho CHND Trung Quốc [Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa] trong một ngành công nghiệp quan trọng có hàm ý về an ninh quốc gia.”

Khai Thác Sự Cởi Mở của Mỹ: Các Cuộc Thi Ý Tưởng và Chiến lược Đầu Tư

Các thực thể nước ngoài cũng đang khai thác các hệ sinh thái đổi mới cởi mở. Chính phủ Mỹ đã đưa ra cảnh báo về các “cuộc thi ý tưởng” quốc tế nơi các startup trình bày ý tưởng kinh doanh cho các nhà đầu tư Trung Quốc. Mặc dù cung cấp tiền thưởng và đầu tư, những cuộc thi này thường đi kèm với điều kiện: các startup phải mang IP của họ đến Trung Quốc và thành lập hoạt động kinh doanh tại đó. Một số thậm chí đòi hỏi chia sẻ chiến lược kinh doanh nhạy cảm, dữ liệu cá nhân và hình ảnh trước khi tham gia.

Một quan chức phản gián cấp cao của Mỹ cảnh báo về những sự kiện này, giải thích: “Một phần đó là rủi ro về phản gián. Họ đang xem xét cách họ có thể khai thác bạn sau này. Và một phần khác là họ có thể đơn giản lấy ý tưởng của bạn, khai thác nó và quyền sở hữu nó, đánh cắp tài chính tương lai của bạn.” Các học giả và người đổi mới trẻ, háo húc phát triển ý tưởng của mình, đặc biệt dễ bị tổn thương.

Một chiến thuật đáng lo ngại khác, được James Mulvenon gọi là ‘kéo theo’, liên quan đến các nhà đầu tư mạo hiểm được Trung Quốc hậu thuộc nhắm vào các startup Mỹ ban đầu được Bộ Quốc phòng (DoD) tài trợ. Bằng cách thực hiện các khoản đầu tư chiến lược đẩy sở hữu nước ngoài vượt ngưỡng nhất định, họ có thể chặn hiệu quả thêm tài trợ từ DoD, từ chối chính phủ Mỹ quyền tiếp cận các công nghệ đổi mới và tài sản trí tuệ.

Báo cáo của Ủy ban Thượng viện vào tháng 5 đã tiết lộ rằng sáu trong số 25 người thụ hưởng lớn nhất của tài trợ liên bang thông qua Chương trình Nghiên cứu Đổi mới Doanh nghiệp Nhỏ, bao gồm gần 180 triệu đô la từ Lầu Năm Góc vào năm 2023 và 2024, có ‘mối liên hệ rõ ràng’ với Trung Quốc.

‘Miễn Tây Hoang’ của Gián Điệp Doanh Nghiệp

Jeff Stoff, một học giả chuyên về an ninh và cựu nhà phân tích của chính phủ Mỹ, mô tả bối cảnh hiện tại là ‘miễn Tây hoang’. Ông lưu ý rằng nhiều hoạt động của Trung Quốc, dù có hại cho lợi ích Mỹ, thường hoạt động trong các ‘khu mù pháp lý’. “Người Trung Quốc hiểu rõ hệ thống của chúng ta và họ biết cách làm việc trong đó mà không bị trừng hầu như — hầu hết thời gian,” Stoff giải thích.

Cộng đồng phản gián Mỹ đối mặt với nhiệm vụ gian nan phải đuổi kịp. Điều này đòi hỏi đầu tư tăng vào chống gián điệp doanh nghiệp, kiểm tra chặt chẽ các quỹ ‘trên biên giới’, và nhận thức cao hơn về mối đe dọa lan rộng của Nga và Trung Quốc trong hệ sinh thái năng động của Thung lũng Silicon.

“Trung Quốc đang nhắm vào các startup của chúng ta, các tổ chức học thuật, những người đổi mới, các dự án nghiên cứu được DoD tài trợ. Nhưng không có đủ sự giám sát và hành động. Tất cả đều đan xen nhau như một phần của chiến tranh kinh tế của Trung Quốc, và chúng ta thậm chí chưa bước vào chiến trường,” Stoff cảnh báo, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về một phòng thủ mạnh mẽ hơn chống lại những hình thức gián điệp nước ngoài tinh vi và thường xuyên hiểm độc này.