Trong một động thái gây tranh cãi nảy lửa, Thượng Viện đã bỏ phiếu để đảo ngược chương trình của Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) nhằm cung cấp điểm phát Wi-Fi cho học sinh không có truy cập băng thông rộng ổn định. Nghị quyết, được thông qua theo đường lối đảng phái, đã vô hiệu hóa một sáng kiến quan trọng nhằm thu hẹp khoảng cách số.
Phe Cộng Hòa Nêu Lo Ngại về Quyền Kiểm Soát của Phụ Huynh
Đảng Cộng Hòa cho rằng chương trình này vượt quá thẩm quyền của FCC và làm dấy lên lo ngại về quyền kiểm soát của phụ huynh đối với nội dung trực tuyến. Thượng nghị sĩ Ted Cruz (Đảng Cộng Hòa – Texas), một nhà phê bình thẳng thắn, tuyên bố rằng chương trình có thể khiến trẻ em tiếp xúc với “nội dung không phù hợp” và làm suy yếu sự giám sát của phụ huynh. Ông gợi ý rằng sáng kiến này chuyển quyền kiểm soát từ phụ huynh sang nhà trường, có thể dẫn đến kiểm duyệt các quan điểm bảo thủ.
Phe Dân Chủ Lên Án Quyết Định “Tàn Nhẫn”
Đảng Dân Chủ đã lên án mạnh mẽ cuộc bỏ phiếu, coi đó là một bước lùi đối với học sinh và gia đình phụ thuộc vào chương trình này để tiếp cận giáo dục. Thượng nghị sĩ Edward Markey (Đảng Dân Chủ – Massachusetts) mô tả quyết định này là “tàn nhẫn và thiển cận,” cảnh báo rằng nó sẽ làm trầm trọng thêm khoảng cách số và tước đoạt các công cụ học tập thiết yếu của trẻ em.
Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal (Đảng Dân Chủ – Connecticut) nhấn mạnh tầm quan trọng của việc mở rộng, chứ không phải hạn chế, truy cập internet cho học sinh. Ông lập luận rằng nghị quyết này sẽ từ chối hàng triệu học sinh, nhà giáo dục và gia đình tiếp cận một nguồn lực quan trọng, cản trở cơ hội tương lai của họ.
Số Phận của Chương Trình Hotspot
Quy định của FCC hiện đã bị vô hiệu hóa, được cựu Chủ tịch Jessica Rosenworcel ủng hộ, đã mở rộng chương trình E-Rate, cho phép các trường học và thư viện sử dụng ngân sách để cho mượn điểm phát Wi-Fi sử dụng bên ngoài khuôn viên. Sáng kiến này, có tên “Giải Quyết Khoảng Cách Bài Tập Nhà Thông qua Chương Trình E-Rate,” dự kiến bắt đầu vào tháng 7 năm 2025.
Tương lai của chương trình hotspot hiện phụ thuộc vào Hạ Viện, nơi một nghị quyết tương tự đang được xem xét. Nếu Hạ Viện thông qua nghị quyết và Tổng thống Trump ký nó, chương trình sẽ bị loại bỏ vĩnh viễn, ngăn cản FCC thực hiện các quy định tương tự trong tương lai.
Lập Trường của FCC và Thẩm Quyền của Quốc Hội
Chủ tịch FCC hiện tại Brendan Carr phản đối chương trình cho mượn, lập luận rằng chỉ Quốc Hội mới nên quyết định có nên khôi phục nó hay không. Ông chỉ ra sự kết thúc của Quỹ Kết Nối Khẩn Cấp (ECF), một chương trình trước đây cung cấp điểm phát Wi-Fi, là bằng chứng cho thấy Quốc Hội chưa cho phép FCC tiếp tục các sáng kiến như vậy.
Dân biểu Russ Fulcher (Đảng Cộng Hòa – Idaho), người đưa ra nghị quyết ở Hạ Viện, đã lặp lại quan điểm này, tuyên bố rằng FCC đang vượt quá thẩm quyền và bỏ qua ý định của Quốc Hội. Ông cáo buộc chính quyền Biden mở rộng chương trình E-Rate một cách bất hợp pháp vượt quá phạm vi dự định của nó.
Ngân Sách E-Rate và Khoảng Cách Số
Chương trình E-Rate, được tài trợ thông qua phí từ các công ty điện thoại, cung cấp cho các trường học và thư viện truy cập internet giá rẻ. Trong khi tổng ngân sách E-Rate được giới hạn ở mức 4,94 tỷ USD mỗi năm, chi tiêu thực tế năm 2023 là 2,48 tỷ USD.
Cuộc bỏ phiếu của Thượng Viện làm nổi bật cuộc tranh luận đang diễn ra về cách tốt nhất để giải quyết khoảng cách số và đảm bảo tất cả học sinh có quyền tiếp cận công bằng với các nguồn lực giáo dục. Số phận của nghị quyết tại Hạ Viện cuối cùng sẽ quyết định liệu chương trình cho mượn điểm phát Wi-Fi sẽ tiếp tục cung cấp truy cập internet quan trọng cho học sinh có nhu cầu hay không.