Vệ tinh trị giá 100 triệu USD của Jeff Bezos để theo dõi khí methane bị mất: Đòn giáng mạnh vào nỗ lực giám sát khí hậu

Một vệ tinh hiện đại chuyên theo dõi lượng khí methane toàn cầu, được tài trợ phần lớn bởi người sáng lập Amazon Jeff Bezos, đã bị tuyên bố mất tích trong không gian. MethaneSAT – trụ cột của một sáng kiến khí hậu quan trọng – ngừng phát tín hiệu vào ngày 20/6 và hiện được các nhà vận hành xác nhận không thể khôi phục.

Được phát triển và quản lý bởi tổ chức phi lợi nhuận Environmental Defense Fund (EDF) của Mỹ, dự án MethaneSAT nhận khoản tài trợ 100 triệu USD từ Quỹ Trái đất Bezos. Vệ tinh trị giá 88 triệu USD (64 triệu bảng) này được phóng vào tháng 3/2024, đang tích cực theo dõi nồng độ methane, đặc biệt tại các khu vực sản xuất dầu khí, trước khi đột ngột mất liên lạc. Vị trí cuối cùng được xác định là trên vùng trời Na Uy.

Sứ mệnh được đánh giá “Thành công vượt bậc” bất chấp thất bại

Bất chấp sự mất mát đáng tiếc, EDF nhấn mạnh MethaneSAT đã thu thập được những dữ liệu khoa học và công nghệ vô giá. Trong một tuyên bố chính thức, tổ chức này nêu bật những đóng góp quan trọng của vệ tinh trong việc nghiên cứu khí methane.

Tuyên bố viết: “Sứ mệnh đã đạt thành công vượt bậc về mặt khoa học kỹ thuật, đồng thời tạo ảnh hưởng lâu dài đến ngành công nghiệp và các cơ quan quản lý toàn cầu.” EDF cho biết thêm MethaneSAT cung cấp dữ liệu quan trọng về phân bố và lượng khí methane phát thải từ nhiều khu vực sản xuất. Sứ mệnh cũng phát triển khả năng chưa từng có trong việc phân tích số liệu từ không gian và chuyển đổi thành lượng khí methane phát thải cụ thể – nền tảng quý giá cho các nhiệm vụ tương lai.

Hiểu rõ tác động của Methane đến biến đổi khí hậu

Methane là loại khí nhà kính mạnh, được ước tính góp khoảng 1/3 vào mức tăng nhiệt độ do con người gây ra. MethaneSAT được trang bị quang phổ kế tiên tiến, có thể phát hiện cả lượng methane thấp trên diện rộng, trở thành một trong những vệ tinh theo dõi methane tinh vi nhất từng được triển khai.

Trong thời gian hoạt động, vệ tinh ghi nhận nhiều phát hiện đột phá, bao gồm quan sát nồng độ methane ở một số khu vực cao gấp 10 lần so với báo cáo trước đây. Những dữ liệu này đã đóng góp đáng kể vào hiểu biết toàn cầu về phát thải methane.

Trưởng dự án Steven Hamburg nhận định trên LinkedIn vào tháng 5 rằng MethaneSAT đang “mở ra kỷ nguyên mới về minh bạch và giải quyết vấn đề”. Ông thừa nhận tính chất đầy tham vọng và thách thức của các sứ mệnh không gian nhưng nhấn mạnh: “Nhưng khí hậu không thể chờ đợi, và chúng ta cũng vậy.”

Environmental Defense Fund chưa loại trừ khả năng phóng vệ tinh khác để tiếp tục công việc quan trọng mà MethaneSAT khởi xướng, khẳng định cam kết không ngừng với nỗ lực giám sát khí hậu toàn cầu.