Trong một động thái gây tranh cãi, cựu Tổng thống Donald Trump được cho là đã hành động để chặn một loạt khoản trợ cấp băng rộng, gọi Đạo luật Công bằng Số năm 2021 là “phân biệt chủng tộc và bất hợp pháp.” Hành động này trên thực tế đình chỉ nguồn vốn dành cho các cộng đồng thiếu dịch vụ, bao gồm cựu chiến binh và người khuyết tật.
Trump thông báo quyết định của mình qua một bài đăng trên Truth Social, nói rằng ông đã trao đổi với Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick và họ đồng ý rằng Đạo luật Công bằng Số là “hoàn toàn VI HIẾN.” Ông mô tả chương trình 2,5 tỷ đô la này là một “sự PHÂN BIỆT CHỦNG TỘC và BẤT HỢP PHÁP… bố thí” mà ông sẽ “chấm dứt… NGAY LẬP TỨC.”
Đạo luật Công bằng Số, một phần của Đạo luật Đầu tư Cơ sở Hạ tầng và Việc làm, phân bổ 2,75 tỷ đô la để thu hẹp khoảng cách số. Theo Cục Quản lý Viễn thông và Thông tin Quốc gia, các khoản trợ cấp này được thiết kế để đảm bảo mọi cộng đồng có kỹ năng, công nghệ và năng lực cần thiết để phát triển trong nền kinh tế số.
Đạo luật nhắm mục tiêu cụ thể đến các hộ gia đình thu nhập thấp, người cao tuổi (60+), cá nhân bị giam giữ, cựu chiến binh, người khuyết tật, những người có rào cản ngôn ngữ, cư dân nông thôn và các nhóm thiểu số chủng tộc hoặc sắc tộc. Động thái hủy bỏ nó đã gây ra phản ứng dữ dội ngay lập tức.
“Hành động của Tổng thống Trump chấm dứt Đạo luật Công bằng Số là rõ ràng vi hiến,” tổ chức Public Knowledge tuyên bố. Nhóm vận động người tiêu dùng này cho rằng quyết định không chỉ nhắm mục tiêu không công bằng vào các sáng kiến công bằng chủng tộc mà còn gây hại cho chính cử tri của Trump, bao gồm người Mỹ da trắng nông thôn, cựu chiến binh và người cao tuổi.
Việc hủy bỏ đe dọa làm gián đoạn các chương trình đang triển khai, có thể dẫn đến các thách thức pháp lý chống lại chính quyền khi một số tiểu bang đã nhận được tài trợ.
Các quỹ này nhằm cung cấp thiết bị, mạng lưới, phần cứng, phần mềm và công nghệ mạng số cho các nhóm đối tượng được bao phủ với chi phí thấp hoặc miễn phí. Chúng cũng hỗ trợ xây dựng và nâng cấp các trung tâm máy tính công cộng và chương trình đào tạo công nghệ.
Tác Giả Luật Chỉ Trích Quyết Định là “Điên Rồ”
Thượng nghị sĩ Patty Murray (D-Wash.), người soạn thảo Đạo luật Công bằng Số, lên án quyết định này. Bà nhấn mạnh mục tiêu của luật là đảm bảo người cao tuổi có thể tiếp cận dịch vụ trực tuyến và trang bị cho học sinh các công cụ cần thiết để thành công. Murray chỉ trích quyết định chặn tài trợ dựa trên thuật ngữ “công bằng.”
“Đảng Cộng hòa sẽ phải giải thích với cử tri của họ tại sao chính quyền Cộng hòa này không tin rằng thư viện địa phương của họ nên nhận tài trợ để giúp người cao tuổi sử dụng các lựa chọn y tế từ xa hoặc tại sao học sinh trung học cơ sở ở các khu vực nông thôn không nên nhận máy tính xách tay,” Murray nói.
Liên minh Hòa nhập Số Quốc gia (NDIA) cũng chỉ trích quyết định của Trump. Giám đốc điều hành Angela Siefer đặt câu hỏi: “Có phải là vi hiến khi một bà nội trợ học cách bảo vệ mình khỏi lừa đảo trực tuyến? Có phải là vi hiến khi một cựu chiến binh tiếp cận cuộc hẹn y tế từ xa? Có phải là vi hiến khi một đứa trẻ hoàn thành bài tập ở nhà? Có phải là vi hiến khi một người tìm việc nộp đơn xin việc trực tuyến?”
Thượng nghị sĩ Ted Cruz (R-Texas) trước đây đã lập luận rằng Đạo luật Công bằng Số tạo thành “sự phân biệt chủng tộc không được phép.” Ông đã đưa ra một đề xuất, đã được Thượng viện thông qua, để hủy bỏ một chương trình riêng biệt phân phối điểm phát Wi-Fi cho học sinh.
Trong khi chính quyền Trump chưa nhắm mục tiêu vào quỹ triển khai băng rộng lớn hơn trị giá 42,45 tỷ đô la, họ được cho là đang thay đổi quy tắc để ưu tiên các nhà cung cấp dịch vụ không dây cố định và vệ tinh như Starlink, khác với trọng tâm của chính quyền Biden vào mạng lưới cáp quang.