Thẩm Phán Liên Bang Đình Chỉ Cuộc Điều Tra Của FTC Nhắm Vào Media Matters, Viện Dẫn Lo Ngại Về Tu Chính Án Thứ Nhất

Một diễn biến pháp lý quan trọng đã xảy ra khi một thẩm phán liên bang ra lệnh cấm khẩn cấp, chặn đứng cuộc điều tra đang tiến hành của Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) nhắm vào Media Matters, một nhóm vận động có xu hướng cánh tả nổi tiếng.

Bối Cảnh Của Tranh Chấp

Nguồn gốc của cuộc tranh cãi này bắt nguồn từ năm 2023 khi Media Matters công bố một nghiên cứu toàn diện. Nghiên cứu này chỉ ra những trường hợp quảng cáo từ các tập đoàn lớn xuất hiện bên cạnh nội dung bài Do Thái và các nội dung phản cảm khác trên nền tảng mạng xã hội X của Elon Musk. Sau khi báo cáo được công bố, hàng loạt nhà quảng cáo lớn đã rút chiến dịch khỏi nền tảng này.

Đáp trả lại, X đã khởi kiện Media Matters, cáo buộc nhóm này thực hiện “một chiến dịch tẩy chay bất hợp pháp có hệ thống.” Các vụ kiện tương tự cũng được nộp chống lại các nhà quảng cáo và các hiệp hội quảng cáo khác. Tình hình leo thang sau khi Donald Trump, lúc đó là đồng minh của Elon Musk, trở lại nắm quyền vào tháng 1. Ngay sau đó, FTC mở cuộc điều tra riêng, xem xét liệu Media Matters có thông đồng bất hợp pháp với các nhà quảng cáo hay không.

Nhận Định Mạnh Mẽ Của Thẩm Phán

Vào thứ Sáu, Thẩm phán Tòa án Quận Sparkle L. Sooknanan, được Tổng thống Joe Biden bổ nhiệm vào Tòa án Quận Columbia, đã phán quyết có lợi cho Media Matters. Quyết định chặn cuộc điều tra của FTC của bà rất rõ ràng. Thẩm phán Sooknanan khẳng định bài viết của Media Matters là “hoạt động điển hình được bảo vệ bởi Tu Chính Án Thứ Nhất” và mô tả các yêu cầu điều tra “mở rộng” của FTC như một hành động “có vẻ như trả đũa.”

Trong phán quyết đầy thuyết phục của mình, Thẩm phán Sooknanan viết: “Mọi người Mỹ nên lo ngại khi Chính phủ trả đũa cá nhân hoặc tổ chức vì tham gia vào cuộc tranh luận công khai được hiến pháp bảo vệ. Và sự lo ngại đó càng lớn hơn khi Chính phủ nhắm vào những người tham gia vào hoạt động thu thập và phổ biến tin tức.”

Thẩm phán cũng nêu lên mối lo ngại về Chủ tịch FTC hiện tại, Andrew Ferguson. Bà lưu ý rằng trước khi được bổ nhiệm, Ferguson đã công khai kêu gọi FTC điều tra các nhóm cấp tiến chỉ trích thông tin sai lệch trực tuyến trong một lần xuất hiện trên podcast của Steve Bannon. Hơn nữa, Sooknanan chỉ ra rằng Ferguson sau đó đã “đưa một số nhân viên cấp cao vào FTC, những người trước đây đã có phát ngôn công khai về Media Matters.”

Hệ Lụy Rộng Lớn Đối Với Truyền Thông Và Tự Do Ngôn Luận

FTC vẫn chưa bình luận về việc liệu họ có kháng cáo phán quyết của thẩm phán hay không. Tuy nhiên, các thách thức pháp lý do X khởi xướng đã gây ra những tác động rõ rệt đến các tổ chức bị nhắm đến. Chẳng hạn, Media Matters đã phải cắt giảm nhân sự, với một nhà nghiên cứu bị sa thải hiện đang tranh cử vào quốc hội. Tương tự, Liên đoàn Nhà quảng cáo Thế giới được cho là đã đóng cửa chương trình an toàn thương hiệu và viện dẫn áp lực tài chính lớn.

Phán quyết của Thẩm phán Sooknanan cũng thừa nhận tác động “làm nguội” từ cuộc điều tra của FTC, ghi nhận rằng nó đã đạt được “hiệu ứng mong muốn” khi khiến Media Matters “quyết định không theo đuổi một số bài viết về FTC, Chủ tịch Ferguson và ông Musk.” Phán quyết này làm nổi bật những lo ngại quan trọng về giám sát của chính phủ, tự do báo chí và khả năng các cơ quan quản lý bóp nghẹt ngôn luận được bảo vệ dưới chiêu bài điều tra.