Paramount Chỉ Định Bari Weiss: Tương Lai CBS News Bị Đặt Câu Hỏi

Một nghịch lý thú vị tiếp tục diễn ra trong bối cảnh truyền thông Mỹ: những người lên tiếng than thở nhất về việc bị “cấm phát ngôn” hay “quan điểm bảo thủ bị im lặng” đang ngày càng nắm giữ cổ phần đáng kể trong các phương tiện truyền thông lớn của Mỹ. Xu hướng này thường đặt ra câu hỏi liệu những tuyên bố về bị loại bỏ này có thực sự là các chiến lược thao túng để thống trị dư luận, thay vì những biểu hiện thực sự của việc kiểm duyệt.

Trong một động thái được nhiều người dự đoán trước, gia đình Ellison, chủ sở hữu Paramount/CBS, chính thức thông báo bổ nhiệm Bari Weiss, một nhân vật gây tranh cãi thường được mô tả là chuyên gia tiếp thị “phản biện”, vào một vai trò quan trọng tại CBS News. Quyết định này được đưa ra sau những thay đổi biên tập gây tranh cãi của CBS News trong thời kỳ chính quyền Trump. Việc mua lại, được cho là bao gồm cả ấn phẩm trực tuyến của Weiss với giá 150 triệu đô la đáng kể, là một phần trong chiến lược mua lại truyền thông rộng lớn và tích cực của gia đình Ellison, nhằm tái cấu trúc các phương tiện truyền thông còn lại của Mỹ.

David Ellison, CEO của Paramount và là con trai của tỷ phú Larry Ellison, một đồng minh nổi tiếng của cựu Tổng thống Trump, đã gửi một bản ghi chú nội bộ cố gắng định hình việc bổ nhiệm Weiss như một cam kết nuôi dưỡng một kỷ nguyên mới về “báo chí dựa trên sự thật nghiêm ngặt” và “cam kết không ngừng khuếch đại tiếng nói từ mọi góc nhìn” tại tổ chức truyền thống lâu đời. Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng những nguyên tắc này hoàn toàn trái ngược với lịch sử nghề nghiệp được ghi nhận của Weiss.

Đầu tư tài chính đáng kể vào Weiss trùng hợp với kế hoạch sa thải hàng loạt tại CBS News, ảnh hưởng đến nhiều nhà báo và biên tập viên. Những cắt giảm việc làm sắp tới được cho là nhằm giảm bớt gánh nặng nợ nần tích lũy từ những thương vụ mua lại nổi tiếng này.

Cuộc mua lại truyền thông tích cực của gia đình Ellison dường như được thúc đẩy bởi một mục tiêu rõ ràng: biến truyền thông Mỹ vốn đã bị phân mảnh thành sự kết hợp giữa bình luận cánh hữu và giải trí thông tin hướng đến doanh nghiệp. Chiến lược này phản ánh những nỗ lực quan sát được ở nơi khác, chẳng hạn như những thay đổi tại Twitter dưới quyền sở hữu mới, cho thấy một ý định rộng lớn hơn tham gia vào những gì một số người mô tả là “chiến tranh thông tin”. Tính tế nhị của chiến dịch này thường bị tranh cãi, nhưng tác động của nó đến khả năng bối cảnh hóa những thay đổi này cho công chúng của báo chí vẫn là một mối quan tâm lớn.

Đối với những người quen thuộc với sự nghiệp của Weiss, bản ghi chú của Ellison đầy hùng văn lý tưởng có thể trông đặc biệt mỉa mai. Từ thời gian làm việc tại New York Times đến dự án độc lập của cô, The Free Press, cách tiếp cận của Weiss thường được mô tả là tận dụng các tranh cãi “chiến tranh văn hóa” để tạo sự tham gia. Phương pháp của cô thường bao gồm việc chỉ trích các quan điểm cánh tả để thu hút lượt nhấp, thường đi kèm với các cáo buộc về việc bị “im lặng” khi công việc của cô bị kiểm tra.

Nhiều nhà quan sát cho thấy vai trò nổi bật của Weiss là một phần của sáng kiến lớn hơn từ các nhóm tinh hoa nhất định để định vị lại truyền thông chính thống về phía hữu. Sự dịch chuyển này thường được biện minh như một sự điều chỉnh “chống thức tỉnh” cần thiết đối với những gì họ nhận thức là thiên kiến tự do, một thiên kiến thường bị tranh cãi bởi người khác. Chiến lược này thường nhắm mục tiêu đến các học giả, những người ủng hộ tiến bộ và các cộng đồng bị thiệt thòi – những tiếng nói mà một số cá nhân giàu có, cánh hữu trung ương dường như coi là mối đe dọa lớn hơn đối với ảnh hưởng và sự giàu có của họ so với các xu hướng độc quyền tiềm tàng.

Cũng có những lo ngại về sự phù hợp của Weiss để lãnh đạo một tòa soạn tin tức lớn. Trải nghiệm trước đó của cô với tư cách là biên tập viên cấp dưới và nhà văn ý kiến tại New York Times đã khiến một số nhà báo nhìn nhận sự thăng tiến của cô với sự thất vọng. Sản phẩm trước đây của cô, và cả nền tảng hiện tại của cô, đã vấp phải sự chỉ trích vì những gì một số người mô tả là báo cáo tệ hại và quảng bá những lời dối trá nguy hiểm. Đối với nhiều người, việc bổ nhiệm Weiss có vẻ trái ngược với mục tiêu nuôi dưỡng báo chí khách quan, sự đa dạng tư tưởng thực sự, hoặc giảm cường độ của cuộc đối thoại công chúng.

Tác động của quyết định này đến nhân viên CBS News là rõ ràng. Nhân viên, đặc biệt là những người đã ở lại qua các quyết định biên tập gây tranh cãi trước đây, được cho là đang “hoảng loạn” vì sự xuất hiện sắp tới của Weiss. Các nguồn được The Independent trích dẫn mô tả một cảm giác bất an rõ ràng trong tòa soạn, cho biết “Mạng lưới Tiffany hiện không phải là nơi tốt ngay bây giờ.”

Thêm vào sự không chắc chắn, sự hoài nghi tồn tại về năng lực vận hành của ban lãnh đạo mới. Các nhà phê bình cho rằng David Ellison, người được cho rằng đã lên nắm quyền sở hữu truyền thông nhờ vào sủng ái, và Weiss, được gắn nhãn là “phản biện” và một nhân vật gây tranh cãi, có thể thiếu kinh nghiệm thực tế để điều hành một tổ chức tin tức phức tạp hiệu quả. Trong khi The Free Press xuất bản một số bài điều tra, một phần đáng kể nội dung của nó là bình luận, và bản thân Weiss không được biết đến chủ yếu là một nhà báo. Một ví dụ thường được trích dẫn là một bài báo gần đây của Free Press về một “diễn viên” AI bao gồm một ghi chú của tác giả về nhân vật này là một lựa chọn tốt “nếu bạn muốn thấy một trinh nữ trên màn hình,” điều mà một số người thấy có vấn đề về mặt biên tập.

Những tham vọng rộng lớn hơn của Larry Ellison được cho là bao gồm việc mở rộng đế chế truyền thông của mình để bao gồm các thực thể như Time Warner, CBS và thậm chí cả TikTok, với mục tiêu tạo ra một tập đoàn truyền thông hiện đại tương tự Fox News. Tầm nhìn này, tìm cách thách thức quyết liệt các câu chuyện bị cho là bất lợi cho những người giàu có nhất thế giới, thường được trình bày như một cam kết về tự do ngôn luận và tính liêm chính báo chí. Tuy nhiên, xu hướng ảnh hưởng tư tưởng này có thể quan sát được ở nhiều tổ chức truyền thông doanh nghiệp Mỹ, bao gồm New York Times, Washington Post và CNN.

Lịch sử cho thấy, những chiến lược hợp nhất truyền thông rộng lớn như vậy đã đối mặt với những thách thức đáng kể. Ngành truyền thông nổi tiếng là không khoan dung, ngay cả với những người tham gia có năng lực cao. Hơn nữa, thị trường cho nội dung được thúc đẩy bởi tư tưởng, đặc biệt là nội dung phù hợp với các tỷ phú bảo thủ, đã khá bão hòa. Dù vậy, những nhân vật như Ellison, tương tự Elon Musk, dường như sẵn sàng chịu những tổn thất tài chính đáng kể nếu họ tin rằng điều đó thúc đẩy các cuộc chiến tư tưởng của họ chống lại các khái niệm như công bằng, dân chủ và đồng thuận được thông báo. Đối với những người thúc đẩy sự dịch chuyển này sang cánh hữu trong truyền thông Mỹ, việc theo đuổi sự công bằng, sự đa dạng ý kiến thực sự và báo chí nghiêm ngặt thường phải nhường chỗ cho các mục tiêu tư tưởng, với các yếu tố tài chính dường như chỉ là thứ yếu.