Mục tiêu băng thông rộng Mỹ bị đe dọa khi FCC dưới thời Trump đảo ngược chính sách

Trong nhiều thập kỷ, Điều 706 của Đạo luật Viễn thông yêu cầu Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đánh giá việc triển khai internet băng thông rộng trên toàn quốc có được thực hiện “một cách hợp lý và kịp thời” hay không. Nếu không đạt yêu cầu, luật này chỉ đạo FCC “hành động ngay lập tức để đẩy nhanh triển khai… bằng cách loại bỏ rào cản đầu tư hạ tầng và thúc đẩy cạnh tranh trong thị trường viễn thông.”

Trong lịch sử, FCC đã gặp khó khăn trong việc thực hiện nhiệm vụ quan trọng này. Tình trạng chi phối quy định và tập trung ngành công nghiệp đã cho phép một số ít tập đoàn viễn thông độc quyền khu vực thống trị lĩnh vực băng thông rộng tại Mỹ. Những gã khổng lồ này hầu như không chịu áp lực phải mở rộng phủ sóng, giảm giá hay cải thiện tốc độ internet, dẫn đến một hệ thống thường đắt đỏ và kém hiệu quả cho người dùng.

Dưới thời chính quyền Biden trước đây, FCC đã đạt được một số tiến bộ khiêm tốn. Năm ngoái, định nghĩa băng thông rộng được cập nhật lên tối thiểu 100 Mbps tải xuống và 10 Mbps tải lên, với mục tiêu tương lai là truy cập gigabit. FCC thời Biden cũng cam kết điều tra tình trạng chi phí internet cao kéo dài tại Mỹ.

Tuy nhiên, chính quyền Trump hiện đang đảo ngược những nỗ lực này. Người đứng đầu FCC dưới thời Trump – Brendan Carr – gây tranh cãi khi tuyên bố rằng việc đặt tiêu chuẩn tốc độ băng thông rộng có ý nghĩa và đảm bảo giá cả phải chăng là những vấn đề “không liên quan”. Để biện minh cho lập trường này, ông viện dẫn phán quyết gần đây của Tòa án Tối cao trong vụ Loper Bright nhằm hạn chế quyền giải thích luật mơ hồ của các cơ quan liên bang. Đề xuất của Carr khẳng định rằng theo phán quyết này, cơ quan phải “tuân thủ nghiêm ngặt văn bản luật”.

Các nhà phê bình cho rằng lập trường này thể hiện sự thiếu nhất quán cơ bản trong cách tiếp cận của FCC thời Trump. Trong khi Carr tìm cách hạn chế quyền lực của cơ quan trong bảo vệ người tiêu dùng, ông đồng thời cố gắng sử dụng quyền hạn rộng của FCC trong các lĩnh vực khác, thường có vẻ để phục vụ lợi ích chính trị hoặc doanh nghiệp cụ thể. Việc áp dụng quyền lực có chọn lọc này làm dấy lên lo ngại về mục tiêu thực sự của cơ quan.

Hệ quả của sự thay đổi này rất đáng kể. Ngoài các mục tiêu khác, chương trình nghị sự chính của nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của Trump dường như là tháo dỡ hệ thống bảo vệ người tiêu dùng liên bang, tính độc lập quản lý và giám sát doanh nghiệp. Đối với các tập đoàn lớn và giới tỷ phú, hướng đi này rất thuận lợi. Nhưng với người dân Mỹ bình thường quan tâm đến các vấn đề cơ bản như quyền lao động, nước sạch hay tiếp cận băng thông rộng công bằng và giá cả phải chăng, tình hình này đặt ra những thách thức nghiêm trọng.

Các công ty viễn thông lớn như Comcast, AT&T và Verizon sẽ hưởng lợi đáng kể từ một chính phủ liên bang dễ dàng phê duyệt các vụ sáp nhập và bỏ qua tác hại của tình trạng tập trung thị trường và thất bại thị trường. Trong khi các cơ quan quản lý Mỹ từ lâu bị chỉ trích vì quá khoan dung, quỹ đạo hiện tại đe dọa đẩy các vấn đề hiện có về chi phối quy định và tham nhũng ngành lên mức độ chưa từng có.

Những tổn hại lâu dài đối với hệ thống bảo vệ người tiêu dùng liên bang và giám sát doanh nghiệp có thể kéo dài hàng thập kỷ, có nguy cơ trở thành di sản vĩnh viễn. Ngay cả trong kịch bản giả định về các chính sách thân thiện hơn với người tiêu dùng trong tương lai, việc khôi phục giám sát hiệu quả đối với các công ty quyền lực – đặc biệt những công ty đã ăn sâu vào mạng lưới giám sát trong nước – sẽ là nhiệm vụ khổng lồ trong một hệ thống chính trị và pháp lý ngày càng phân cực và bị xâm phạm.

Một FCC thực sự chủ động có thể thực hiện nhiều biện pháp để cải thiện khả năng tiếp cận băng thông rộng. Điều này bao gồm đối đầu trực tiếp với quyền lực độc quyền, tích cực hỗ trợ sáng kiến băng thông đô thị và hợp tác xã địa phương, áp đặt hình phạt nghiêm khắc vì vi phạm chất lượng dịch vụ và quyền riêng tư, đồng thời thiết lập và thực thi các tiêu chuẩn nhất quán để yêu cầu hiệu suất tốt hơn từ các tập đoàn độc quyền khu vực chiếm ưu thế. Tuy nhiên, chính quyền hiện tại vẫn tiếp tục ưu tiên lợi ích của các tập đoàn viễn thông độc quyền quyền lực, thường gây bất lợi cho người tiêu dùng Mỹ.