Mở Rộng Băng Thông Rộng Bị Đình Trệ: Chính Quyền Trump Thay Đổi Lộ Trình Triển Khai 42 Tỷ USD

Một sự thay đổi chính sách đột ngột từ chính quyền Trump đã gây ra bất ổn cho kế hoạch mở rộng băng thông rộng đầy tham vọng trị giá 42 tỷ USD của quốc gia, buộc các bang phải điều chỉnh chiến lược phân bổ ngân sách liên bang quan trọng nhằm thu hẹp khoảng cách số.

Việc Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick công bố các quy định mới đã tạm dừng hiệu lực của Chương trình Công bằng, Tiếp cận và Triển khai Băng thông Rộng (BEAD), yêu cầu các bang đánh giá lại cách phân bổ tài trợ cho các nhà cung cấp dịch vụ Internet. Động thái này khiến giới chức các bang phải vội vàng thích nghi, làm đảo lộn hàng tháng trời, thậm chí hàng năm trời chuẩn bị kỹ lưỡng.

“Chúng tôi đã sẵn sàng trao hợp đồng vào tháng này, nhưng những thay đổi chương trình của [chính quyền Trump] đáng tiếc đã trì hoãn điều đó,” Andrew Butcher, Chủ tịch Cơ quan Kết nối Maine (MCA), cho biết. MCA, được thành lập năm 2021, đi đầu trong kế hoạch BEAD của Maine và các sáng kiến băng thông rộng quan trọng khác.

Thời điểm xáo trộn này đặc biệt đáng lo ngại. “Đây là mùa xây dựng cao điểm,” Butcher nhấn mạnh. “Kế hoạch của chúng tôi được thiết kế để các dự án có thể bắt đầu các hoạt động tiền xây dựng và xây dựng trong suốt mùa hè, kéo dài đến mùa thu và đầu mùa đông.” Cục Quản lý Viễn thông và Thông tin Quốc gia (NTIA), cơ quan giám sát BEAD, hiện đã đẩy lùi thời hạn về cuối mùa thu hoặc đầu mùa đông sớm nhất.

Chương trình BEAD, được hình thành dưới thời chính quyền Biden, ưu tiên cơ sở hạ tầng cáp quang – được coi là tiêu chuẩn vàng cho internet tốc độ cao và ổn định. Trong ba năm, các quan chức liên bang đã tỉ mỉ xây dựng quy định và xem xét kế hoạch từ mọi bang và vùng lãnh thổ. Tại Maine, điều này bao gồm việc xác định các hộ gia đình và doanh nghiệp thiếu dịch vụ đầy đủ và mời thầu từ các nhà cung cấp. Công việc này giờ đây phải sửa đổi đáng kể.

Tác động của chính quyền Trump không chỉ dừng lại ở BEAD. Tổng thống Trump gần đây đã cắt bỏ một chương trình tài trợ riêng trị giá 2,7 tỷ USD, được thành lập theo Đạo luật Công bằng Kỹ thuật số năm 2021. Việc cắt giảm này khiến Maine mất đi 35 triệu USD dự kiến dành cho các sáng kiến đào tạo kỹ năng số, giáo dục STEM và tiếp cận y tế từ xa.

Một điểm tranh cãi trọng tâm xoay quanh việc chính quyền Biden ưu tiên mạng lưới cáp quang. Lutnick và các thành viên Đảng Cộng hòa khác ủng hộ việc các nhà cung cấp dịch vụ không dây cố định và vệ tinh như Starlink có cơ hội tiếp cận tài trợ bình đẳng. Các quy định sửa đổi của NTIA yêu cầu các bang thực hiện thêm một “Vòng Lợi Ích Thương Lượng” trong quy trình lựa chọn, nhằm giúp các nhà cung cấp không dùng cáp quang có cơ hội cạnh tranh cao hơn trong việc giành tài trợ.

Khi các bang như Maine gấp rút điều chỉnh chiến lược, tương lai của việc mở rộng băng thông rộng tại Mỹ đang ở thế bấp bênh. Giới chức hiện chịu áp lực lớn trong việc rút gọn nhiều năm lập kế hoạch chỉ còn vài tuần, hy vọng tầm nhìn về kết nối toàn cầu có thể vượt qua làn sóng biến động chính trị mới nhất này.