Trong một động thái đã châm ngòi cho cuộc tranh luận căng thẳng về quyền kỹ thuật số và tự do internet, các nhà lập pháp Cộng hòa tại Michigan đã đề xuất một dự luật lập pháp toàn diện được gọi là Đạo luật Chống Ôn Nhiễm Đạo Đức Công cộng. Luật gây tranh cãi này nhằm mục đích áp đặt lệnh cấm rộng rãi đối với nhiều hình thức nội dung internet, từ hình ảnh về người chuyển giới và khiêu dâm đến ASMR và các hình ảnh đồ họa khác, gắn mác chúng là “gây ô uế” cho đạo đức công cộng. Hình phạt đề xuất cho cá nhân và nền tảng lưu trữ nội dung như vậy bao gồm các khoản tiền phạt đáng kể và thời gian tù tiềm tàng.
Ngoài việc phân loại nội dung gây tranh cãi, dự luật đưa ra một quy định đặc biệt đáng báo động: việc cấm “công cụ vượt qua hạn chế”. Danh mục này rõ ràng bao gồm mạng riêng ảo (VPN), máy chủ proxy và công nghệ mã hóa đường hầm. VPN là những công cụ cơ bản mã hóa kết nối internet của người dùng và định tuyến nó qua một máy chủ từ xa, vốn hiệu quả che giấu địa chỉ IP thực của họ và tăng cường quyền riêng tư và bảo mật trực tuyến.
Bức Tranh Kiểm Duyệt Rộng Hơn: Góc Nhìn Toàn Cầu
Dự luật được đề xuất của Michigan không phải là một sự việc đơn lẻ mà rõ ràng là một biểu hiện của xu hướng toàn cầu đang phát triển hướng tới kiểm duyệt internet và kiểm soát. Trong khuôn khổ Hoa Kỳ, các nỗ lực tương tự bao gồm các cuộc thảo luận về lệnh cấm khiêu dâm trên toàn quốc và việc thực hiện các yêu cầu xác minh độ tuổi ở một nửa các tiểu bang. Đối với các nhà vận động quyền kỹ thuật số, lệnh cấm của Michigan vượt ra ngoài việc kiểm duyệt nội dung đơn thuần; nó đại diện cho một cuộc tấn công trực tiếp vào các quyền tự do nền tảng.
Toàn cầu, VPN đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ khả năng của công dân trong việc truy cập và chia sẻ thông tin, đặc biệt ở các quốc gia độc tài nơi các lệnh cấm nội dung nghiêm ngặt và tường lửa là chuyện thường ngày. Các ví dụ gần đây, chẳng hạn như các nhà hoạt động ở Nepal tận dụng VPN để vượt qua các hạn chế mạng xã hội và tổ chức các phong trào công cộng, nhấn mạnh tầm quan trọng của chúng. Lịch sử cho thấy, các chế độ ở các nước như Nga, Iran, Triều Tiên và Trung Quốc đã cố gắng hạn chế quyền truy cập VPN để thực thi các luật kiểm duyệt, thường với thành công không đồng đều, làm nổi bật trò mèo chuối dai dẳng giữa kiểm soát của nhà nước và tự chủ kỹ thuật số.
HB 4938 của Michigan: Điểm Nét Quyết Định
Dự luật Hạ viện Michigan 4938 có thể đánh dấu một thời điểm quyết định trong luật kiểm duyệt của Hoa Kỳ, vì nó không chỉ tìm cách hạn chế nội dung mà còn phá vỡ quyền truy cập vào các công cụ riêng tư quan trọng như VPN. Nếu được thông qua, luật này sẽ là loại đầu tiên tại Hoa Kỳ, đặt Michigan vào cùng công ty với các quốc gia như Iran, Triều Tiên, Turkmenistan, Nga và Trung Quốc—các quốc gia nổi tiếng với các hạn chế nghiêm ngặt đối với quyền truy cập VPN. Xu hướng hạn chế công nghệ VPN này có thể không chỉ giới hạn ở các quốc gia độc tài; các cuộc thảo luận ở các nước phương Tây, bao gồm cả Vương quốc Anh, đã khám phá các hạn chế tương tự, đặc biệt sau khi các quy định xác minh độ tuổi dẫn đến sự gia tăng đáng kể trong việc tải xuống VPN.
Một nghiên cứu năm 2023 của nhà cung cấp VPN Surfshark cho thấy khoảng một nửa người dùng internet toàn cầu đã bị subjected đến một hình thức hạn chế VPN nào đó. Nếu dự luật của Michigan được thông qua, nó sẽ mang những hệ quả sâu sắc về chính trị, quyền riêng tư và an ninh mạng cho công dân của mình. Mặc dù VPN không cung cấp quyền ẩn danh hoàn toàn, chúng là một thành phần không thể thiếu của bộ công cụ quyền riêng tư kỹ thuật số. Sự hữu ích của chúng vượt ra ngoài việc đơn thuần vượt qua kiểm duyệt của nhà nước, đóng một vai trò quan trọng trong việc cho phép mọi thứ từ việc nuôi dưỡng các phong trào cách mạng đến việc tạo điều kiện cho các hoạt động trực tuyến cho các cá nhân trong môi trường hạn chế.
Hơn nữa, VPN là những công cụ an ninh mạng thiết yếu. Trong một thời kỳ mà cá nhân, doanh nghiệp và cơ sở hạ tầng quan trọng phải đối mặt với những mối đe dọa không ngừng từ các nhóm tấn công mạng, tội phạm mạng và các tác nhân của nhà nước, việc cấm VPN có thể nghiêm trọng làm suy yếu an ninh trực tuyến của cử tri. Các nhà phê bình cho rằng luật pháp như vậy thể hiện sự hiểu biết sai lầm cơ bản về công nghệ VPN, bỏ qua các ứng dụng đa dạng của nó và tước đoạt công cụ thiết yếu khỏi công dân để bảo vệ thông tin cá nhân và tài sản kỹ thuật số của họ khỏi sự vượt quá thẩm quyền của chính phủ và các mối đe dọa mạng độc hại.
Những Người Vận Động Quyền Kỹ Thuật Số Hành Động: Cuộc Chiến cho Tương Lai
Để đáp lại việc giới thiệu lệnh cấm được đề xuất của Michigan, các tổ chức quyền kỹ thuật số đã nhanh chóng hành động. Tổ chức phi chính phủ Đấu tranh cho Tương lai đã khởi động một bản kiến nghị và chiến dịch mạnh mẽ, kêu gọi các nhà lập pháp trên toàn cầu bảo vệ quyền truy cập VPN của người dùng. Được điều phối cùng với các nhóm vận động VPN khác nhau, sáng kiến này đã thu hút hàng chục nghìn chữ ký, phản ánh lo ngại phổ biến.
Mặc dù tương lai lập tức của lệnh cấm VPN của Michigan vẫn chưa chắc chắn—những người quan sát cho rằng nó không có khả năng trở thành luật—các nhà vận động cảnh báo đừng đánh giá thấp tác động lâu dài của nó. Theo Lia Holland, Giám đốc Chiến dịch và Truyền thông của Đấu tranh cho Tương lai, mối nguy hiểm thực sự không chỉ nằm ở khả năng thông qua của nó, mà còn ở việc đề xuất như thế nào có thể chuyển đổi diễn biến rộng lớn hơn về kiểm duyệt. Holland lưu ý rằng việc giới thiệu một lệnh cấm VPN, bất kể thành công ngay lập tức, có thể bình thường hóa các ý tưởng cực đoan trong cuộc thảo luận chính trị chủ lưu, có khả năng tạo con đường cho các chính sách hạn chế hơn trong tương lai.
Những người vận động coi lệnh cấm được đề xuất này là một phần của xu hướng kiểm duyệt lớn hơn, leo thang, ảnh hưởng đến quyền tự do truyền thông, internet và học thuật. Kể từ năm 2023, 25 tiểu bang đã ban hành luật xác minh độ tuổi, các chính sách vốn được thiết kế để bảo vệ người dùng vị thành niên nhưng các nhà phê bình cho rằng chúng làm nguy hiểm quyền riêng tư của người dùng và thiết lập tiền lệ lập pháp cho các biện pháp kiểm duyệt nghiêm ngặt hơn. Một số nền tảng trực tuyến, như Bluesky, thậm chí đã bị buộc phải chặn người dùng ở một số tiểu bang để tránh trách nhiệm theo các hạn chế mới này.
Hơn nữa, luật pháp như “Đạo luật Gỡ bỏ”, được ban hành để chống lại khiêu dâm không theo sự đồng ý, trong khi có thiện chí, đã bị các tổ chức như Quỹ Nền tảng Điện tử (EFF) cảnh báo có khả năng tạo ra các khuôn khổ pháp lý có thể bị khai thác cho việc kiểm duyệt rộng rãi. Giữa những thách thức lập pháp đang phát triển này, các nhà vận động đang tập hợp phản đối những tiền lệ nguy hiểm này, nỗ lực giữ cho internet là một tài nguyên công cộng tự do, mở cửa và dễ tiếp cận cho tất cả mọi người.