Cơ quan Mật vụ Mỹ Phát Mạng Lưới Máy Chủ Khổng Lồ: 300 Thiết Bị Có Thể Phá Hủy Toàn Bộ Hệ Thống Di Động NYC

Một đơn vị chuyên thuộc Cơ quan Mật vụ Mỹ đã tiết lộ một mạng lưới máy chủ SIM tinh vi gồm hơn 300 máy chủ, chứa đầy hơn 100.000 thẻ SIM, được phát hiện trong phạm vi bán kính 35 dặm xung quanh Thành phố New York. Hoạt động khổng lồ này, ban đầu được theo dõi trong quá trình điều tra một loạt các mối đe dọa “swatting” nhắm vào các quan chức cấp cao của Mỹ, có khả năng đáng báo động không chỉ che giấu các giao tiếp phạm tội mà còn có thể làm gián đoạn toàn bộ cơ sở hạ tầng di động của Thành phố New York, các quan chức cho biết.

Cuộc điều tra bắt đầu vào cuối năm 2023, được thúc đẩy bởi một chuỗi các vụ giả mạo swatting gây bất an nhắm vào các nhân vật nổi tiếng, bao gồm Dân biểu Marjorie Taylor Greene, Thượng nghị sĩ Rick Scott, một thẩm phán liên bang giám sát vụ án bê bối bầu cử Trump và ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa lúc bấy giờ Nikki Haley. Những cảnh báo giả mạo này, mô phỏng các tình huống khẩn cấp nghiêm trọng như bắn súng và đe dọa bom, đã gây ra một mối đe dọa “trực tiếp và sắp xảy ra” đối với các hoạt động bảo vệ của Mật vụ, theo Matt McCool, đặc vụ phụ trách văn phòng New York của cơ quan.

Để phản ứng lại, đơn vị Chặn đứng Mối đe dọa Cao cấp (ATIU) vừa thành lập, hợp tác với Bộ An ninh Nội địa, Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia, Sở Cảnh sát New York (NYPD) và các cơ quan thực thi pháp luật khác, đã bắt đầu một nhiệm vụ để lật mở các lớp điện thoại dùng một lần và thẻ SIM liên tục thay đổi được sử dụng trong những mối đe dọa này.

Những gì họ phát hiện ra vượt xa ngoài các vụ swatting đơn giản. Đơn vị đã theo dõi các tín hiệu đến một căn hộ ngoài vẻ ngoài vô hại bên ngoài NYC, dẫn họ đến nhiều không gian thuê. Thay vì tìm thấy các cá nhân, họ đã khám phá ra một mê cung điện tử chưa từng có: hàng trăm máy chủ SIM, nhộn nhịp với hơn 100.000 thẻ SIM. Đây là lần thu giữ lớn nhất các thiết bị như vậy trong lịch sử Mật vụ.

Các quan chức được thông báo về cuộc điều tra đã nhấn mạnh nguy hiểm sâu sắc của mạng lưới này. Các máy chủ có thể được điều phối từ xa để tạo ra một lượng khổng lồ lưu lượng điện thoại ẩn danh, nhanh chóng chuyển đổi thẻ SIM để né tránh sự phát hiện. McCool nhấn mạnh sức mạnh đáng kinh ngạc của mạng lưới, cho biết nó có thể đã gửi một tin nhữ mã hóa ẩn danh đến mọi người ở Hoa Kỳ chỉ trong vòng 12 phút. Hơn nữa, nó có khả năng quá tải các tháp di động, hiệu quả tắt dịch vụ di động của Thành phố New York và chặn các kênh giao tiếp quan trọng, bao gồm dịch vụ khẩn cấp và các ứng dụng dẫn đường như Google Maps cho cư dân Manhattan.

Các “nhà an toàn” điện tử được bố trí chiến lược, tạo thành một vòng xung quanh cơ sở hạ tầng mạng lưới di động quan trọng của Thành phố New York. Các địa điểm bao gồm Armonk và Queens ở New York, Greenwich ở Connecticut, và nhiều địa điểm khác qua sông ở New Jersey.

Trong khi không có vụ bắt giữ nào được công bố liên quan đến hoạt động cụ thể này, phân tích pháp y ban đầu của Mật vụ chỉ ra rằng nó được sử dụng bởi các thực thể được tài trợ tốt và tổ chức cao độ. McCool phát biểu: “Đó bao gồm các tập đoàn tội phạm, bao gồm những kẻ buôn người, bao gồm khủng bố.” Ông nhấn mạnh tiềm năng của mạng lưới như một công cụ cho các chính phủ nước ngoài và các tổ chức tội phạm hoạt động tại Mỹ.

May mắn thay, Mật vụ xác nhận rằng mạng lưới cụ thể này đã bị phá hủy và không còn gây ra mối đe dọa ngay lập tức cho viễn thông New York. Tuy nhiên, McCool đã đưa ra một cảnh báo thẳng thắn: “Sẽ là không khôn ngoan khi nghĩ rằng không có các mạng lưới khác trên khắp cả nước.” ATIU hiện đang tích cực làm việc để xác định và vô hiệu hóa các mối đe dọa tương tự trên toàn quốc.

“Tiềm năng gây gián đoạn cho viễn thông của đất nước chúng ta do mạng lưới các thiết bị này gây ra không thể được đánh giá quá cao,” Giám đốc Cơ quan Mật vụ Mỹ Sean Curran bình luận, nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của phát hiện này.

MobileX, một trong những nhà cung cấp dịch vụ không dây có thẻ SIM được tìm thấy trong số các vật phẩm bị thu giữ, đã đưa ra một tuyên bố thông qua nhà sáng lập và CEO của mình, Peter Adderton. Ông thừa nhận việc thu hồi các thẻ SIM của MobileX, cùng với những thẻ từ các nhà cung cấp khác, trong quá trình điều tra liên bang. Adderton khẳng định sự sẵn sàng của công ty hợp tác với các cơ quan chức năng, lưu ý: “Nền tảng của chúng tôi được thiết kế để dễ sử dụng và tiết kiệm chi phí, những phẩm chất đáng tiếc cũng có thể thu hút các tác nhân xấu thỉnh thoảng. MobileX có các biện pháp bảo vệ mạnh mẽ để xác định và chặn việc sử dụng tự động hoặc hàng loạt, và chúng tôi tắt hoạt động đáng ngờ trên mạng của mình mỗi ngày.”