English
日本語
한국어
简体中文
Đối với Beverly Morris, việc nghỉ hưu năm 2016 lẽ ra phải là một cuộc sống yên bình giữa thiên nhiên ở vùng nông thôn Georgia. Nhưng giờ đây, sự bình yên ấy đã tan vỡ. Cách nhà cô ở Mansfield, Georgia chỉ 400 mét là một tòa nhà đồ sộ không cửa sổ – một trung tâm dữ liệu chứa đầy máy chủ, dây cáp và những ánh đèn nhấp nháy. Đó là lời nhắc nhở rõ ràng về căng thẳng leo thang giữa cơ sở hạ tầng công nghệ bùng nổ và cộng đồng địa phương.
“Tôi không thể sống trong ngôi nhà của mình với một nửa không hoạt động và không có nước,” bà Morris than thở. “Tôi không thể uống nước.” Cô cho rằng tình trạng trầm tích tích tụ nghiêm trọng và áp lực nước thấp trong giếng tư nhân của mình là do công trình thuộc sở hữu của Meta xây dựng. Giờ đây, bà Morris phải xách nước bằng xô để dội bồn cầu, và dù đã sửa đường ống, cặn bẩn vẫn xuất hiện trong nước máy. “Tôi sợ uống nước đó, nhưng vẫn phải nấu ăn và đánh răng bằng nó,” bà nói thêm với nỗi lo lắng hiện rõ.
Meta, công ty mẹ của Facebook, khẳng định hoạt động của họ không liên quan đến vấn đề nước của bà Morris. Trong một tuyên bố, công ty nhấn mạnh cam kết trở thành “người hàng xóm tốt” và dẫn nghiên cứu nước ngầm độc lập cho thấy trung tâm dữ liệu của họ “không ảnh hưởng tiêu cực đến điều kiện nước ngầm trong khu vực.” Dù Meta lên tiếng, bà Morris vẫn tin rằng công ty này đã “vượt quá sự chào đón”, nói rằng: “Đây từng là nơi hoàn hảo của tôi, nhưng giờ không còn nữa.”
Hiện Thực Vật Lý Của ‘Đám Mây’ Kỹ Thuật Số
Dù chúng ta thường coi “đám mây” như một không gian kỹ thuật số vô hình, thực tế nó lại hữu hình một cách sâu sắc. Không gian số này tồn tại trong hơn 10.000 trung tâm dữ liệu khắp thế giới, tập trung nhiều nhất ở Mỹ, sau đó là Anh và Đức. Sự bùng nổ hoạt động trực tuyến, đặc biệt với sự phát triển nhanh chóng của các công cụ trí tuệ nhân tạo (AI) như ChatGPT, đang đẩy nhanh tốc độ xây dựng các cơ sở này. Hậu quả là khiếu nại từ cư dân gần đó cũng tăng theo.
Làn sóng trung tâm dữ liệu ở Mỹ ngày càng vấp phải làn sóng phản đối từ cộng đồng. Báo cáo từ Data Center Watch tiết lộ các dự án trị giá khoảng 64 tỷ USD (47 tỷ bảng) trên cả nước bị trì hoãn hoặc chặn do lo ngại từ người dân. Mối lo không chỉ là xáo trộn xây dựng—một vấn đề lớn là lượng nước khổng lồ cần để làm mát những máy chủ công suất cao.
Trung Tâm Dữ Liệu: Cơ Sở Hạ Tầng ‘Khát’ Nước
“Đây là những bộ xử lý cực nóng,” Mark Mills từ Trung tâm Phân tích Năng lượng Quốc gia chứng thực trước Quốc hội vào tháng 4, nhấn mạnh lượng nước lớn cần để làm mát. Nhiều cơ sở sử dụng hệ thống làm mát bay hơi—nơi nước hấp thụ nhiệt rồi bốc hơi, tương tự cách mồ hôi làm mát cơ thể. Vào ngày nóng đỉnh điểm, một trung tâm dữ liệu có thể tiêu thụ hàng triệu gallon nước.
Một nghiên cứu đáng báo động ước tính đến năm 2027, các trung tâm dữ liệu toàn cầu vận hành bằng AI có thể tiêu thụ tổng cộng 1,7 nghìn tỷ gallon nước.
Georgia: Bức Tranh Thu Nhỏ Của Xung Đột
Ít nơi nào thể hiện xung đột này rõ hơn Georgia, nơi trở thành một trong những thị trường trung tâm dữ liệu phát triển nhanh nhất nước Mỹ. Khí hậu ẩm tự nhiên cung cấp nguồn nước dồi dào và tiết kiệm chi phí làm mát, thu hút giới phát triển. Nhưng sự dồi dào này có thể trả giá bằng hệ sinh thái và cộng đồng địa phương.
Gordon Rogers, giám đốc tổ chức phi lợi nhuận Flint Riverkeeper chuyên bảo vệ sông Flint, cho thấy tác động trực tiếp. Tại một con lạch gần công trường xây dựng trung tâm dữ liệu của Quality Technology Services (QTS), tình nguyện viên George Dietz múc mẫu nước đục màu nâu. “Nước không nên có màu đó,” Dietz nói, gợi ý về trầm tích và cả flocculant—hóa chất chống xói mòn trong xây dựng mà nếu rò rỉ, có thể tạo bùn độc.
QTS khẳng định trung tâm của họ tuân thủ tiêu chuẩn môi trường cao và đóng góp hàng triệu thuế địa phương. Dù vậy, dù nhà thầu phụ thường phụ trách thi công, hậu quả vẫn đè nặng lên cư dân. “Họ không nên làm vậy,” ông Rogers phản biện. “Chủ sở hữu giàu có hơn không có quyền lợi lớn hơn chủ nhỏ lẻ.”
Cam Kết Ngành và Hướng Đi Tương Lai
Các ông lớn công nghệ đang nhận thức vấn đề và cam kết hành động. Will Hewes, phụ trách quản lý nước toàn cầu tại Amazon Web Services (AWS)—nhà vận hành trung tâm dữ liệu lớn nhất thế giới—cho biết: “Mục tiêu năm 2030 là chúng tôi sẽ trả lại nhiều nước hơn cho lưu vực và cộng đồng so với lượng lấy đi.” AWS đang đầu tư vào sửa đường ống rò rỉ, thu nước mưa, và dùng nước thải xử lý để làm mát. Ở Virginia, họ hợp tác với nông dân giảm ô nhiễm dinh dưỡng tại vịnh Chesapeake. Tại Nam Phi, Ấn Độ—nơi thiếu nước—AWS đầu tư dự án nước dù không dùng trực tiếp làm mát.
Hewes cho biết tại châu Mỹ, AWS chỉ dùng nước làm mát khoảng 10% ngày nóng nhất năm. Tuy nhiên, tác động tích lũy rất đáng kể. Một truy vấn AI, như yêu cầu ChatGPT, có thể dùng lượng nước bằng một chai nhỏ mua ở cửa hàng. Nhân con số đó với hàng tỷ truy vấn mỗi ngày, quy mô tiêu thụ nước khổng lồ hiện ra rõ ràng.
Giáo sư Rajiv Garg, giảng dạy điện toán đám mây tại Đại học Emory ở Atlanta, nhấn mạnh trung tâm dữ liệu là “xương sống của cuộc sống hiện đại” và sẽ còn tồn tại. “Không thể quay lại,” ông khẳng định. Nhưng ông ủng hộ cách tiếp cận tiến bộ: áp dụng hệ thống làm mát thông minh hơn, thu nước mưa quy mô lớn và cơ sở hạ tầng hiệu quả hơn. Dù thừa nhận “sức ép lớn” trước mắt, ông Garg nhìn thấy chuyển dịch tích cực hướng tới bền vững trong ngành.
Giữa triển vọng dài hạn ấy, người dân như Beverly Morris vẫn không tìm thấy sự an ủi trước mắt—kẹt giữa lời hứa về tương lai số và hiện thực suy thoái hữu hình. Trung tâm dữ liệu không còn là xu hướng công nghiệp, mà thành vấn đề chính sách quốc gia, khi giới chính trị gia thúc đẩy dự án hạ tầng AI chưa từng có, chạy bằng “dữ liệu Mỹ.”
Quay lại Georgia, độ ẩm bao trùm lý giải tại sao tiểu bang này hấp dẫn giới phát triển. Với cư dân, tương lai công nghệ đã tới—và nó thường ồn ào, ngốn tài nguyên, và khó sống chung. Khi AI tiếp tục mở rộng, thách thức cơ bản vẫn rõ: làm thế nào cung cấp năng lượng cho thế giới kết nối tương lai mà không cạn kiệt tài nguyên thiết yếu nhất—nước.