Dự Luật Mới của Mỹ Đe Dọa Tốc Độ Wi-Fi 6E và Wi-Fi 7: Cuộc Đấu Giá Phổ Tần 6GHz Sắp Diễn Ra

Một dự luật ngân sách Mỹ vừa được thông qua, được mệnh danh không chính thức là “One Big Beautiful Bill (BBB)”, chứa một điều khoản ít được chú ý nhưng có thể ảnh hưởng lớn đến tương lai của Wi-Fi tốc độ cao. Trong khi ban đầu có thể người ta thở phào vì không có quy định đóng băng AI liên quan đến chương trình Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) trị giá 42,5 tỷ USD, nhưng khi xem xét kỹ hơn sẽ thấy các điều khoản trao quyền cho Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đấu giá những phân đoạn lớn của phổ tần 6GHz – dải tần quan trọng cho Wi-Fi không cần giấy phép hiện đại.

Đây là tin không vui cho người dùng thiết bị Wi-Fi 6E và Wi-Fi 7 tiên tiến. Các thiết bị như Netgear Orbi 970, sử dụng dải tần 6GHz, hiện mang lại tốc độ ấn tượng lên tới 2Gbps, thay đổi đáng kể kết nối không dây tại gia đình và văn phòng.

Ngày càng nhiều thiết bị điện tử tiêu dùng phổ biến phụ thuộc vào dải tần 6GHz để khai thác tối đa tiềm năng của Wi-Fi 6 và 7. Điều này bao gồm iPhone Apple mới hơn, thiết bị Samsung Galaxy và Pixel, MacBook, iPad gần đây, máy chơi game Xbox Series X và S, cùng ThinkPad của Lenovo.

Được mở cho sử dụng không cần giấy phép vào năm 2020, dải tần 6GHz (trải dài từ 5.925 đến 7.125 GHz) đã trở nên không thể thiếu khi nhu cầu về kết nối không dây mạnh mẽ tăng cao tại gia đình, doanh nghiệp và không gian công cộng. Dù phạm vi trong nhà chỉ khoảng 50 feet với tầm nhìn thông suốt, nhưng dung lượng cao khiến nó lý tưởng cho môi trường đông người dùng.

Vậy tại sao các công ty di động lại quan tâm đến phổ tần Wi-Fi chuyên dụng này? Hiệp hội Hệ thống Thông tin Di động Toàn cầu (GSMA), hiệp hội thương mại mạnh mẽ của các nhà mạng di động toàn cầu, khẳng định rằng dải tần 6GHz “cần thiết để 5G phát triển mạnh và đáp ứng nhu cầu đến năm 2030”.

Tuy nhiên, không phải tất cả nhà mạng di động đều đồng ý. CFO của AT&T, Pascal Desroches, gần đây tại một hội nghị công nghệ đã chỉ ra rằng dù thêm phổ tần nhìn chung có lợi, song “không có nhu cầu cấp thiết nào khiến chúng tôi phải ra ngoài và mua phổ tần trong 12, 24, thậm chí 36 tháng tới”.

Bất chấp quan điểm tinh tế này từ một số nhà mạng, BBB, với sự hậu thuẫn của cựu Tổng thống Trump và ủng hộ từ Thượng nghị sĩ Ted Cruz, về cơ bản đã loại bỏ các biện pháp bảo vệ trước đó giữ cho dải tần 6GHz không bị đấu giá dành riêng cho nhà mạng di động có giấy phép. Điều này có thể buộc FCC bán tới một nửa phổ tần không cần giấy phép quan trọng này.

Đây là bước ngoặt lớn so với chỉ 5 năm trước. Năm 2020, FCC dưới thời Trump kiểm soát đã phân bổ toàn bộ 1.200 megahertz của dải tần 6GHz cho Wi-Fi. Thú vị là, Ajit Pai, cựu chủ tịch FCC ủng hộ quyết định đó, giờ làm CEO CTIA (nhóm vận động hành lang viễn thông Mỹ), lại cho rằng mạng di động đang cần phổ tần này hơn.

Pai tuyên bố: “Thiết lập đường ống 800 megahertz vững chắc cho phổ tần trung tần với khung thời gian hành động cụ thể là yếu tố thiết yếu để đáp ứng nhu cầu người tiêu dùng ngày càng tăng, đảm bảo vị thế dẫn đầu của Mỹ trong 5G và củng cố an ninh quốc gia cũng như kinh tế.”

Các tổ chức ủng hộ Wi-Fi, đáng chú ý nhất là Liên minh Wi-Fi, phản đối gay gắt. Họ lập luận rằng phân bổ lại dải tần 6GHz sẽ cản trở nghiêm trọng sự phát triển liên tục của Wi-Fi và tác động tiêu cực đến hàng triệu người tiêu dùng phụ thuộc vào kết nối không dây nhanh, ổn định cho công việc, giáo dục và giải trí.

Trong lời kêu gọi trực tiếp tới các nhà làm luật, Liên minh nhấn mạnh: “Dải tần 6GHz tạo nền tảng cho sự phát triển và tăng trưởng liên tục của Wi-Fi vì đặc tính của dải tần này hoàn toàn phù hợp cho mạng nội thất – thế mạnh của Wi-Fi – đồng thời đủ linh hoạt để hỗ trợ các ứng dụng ngoài trời có mục tiêu. Từ doanh nghiệp nhỏ và hộ gia đình đến sân vận động, bệnh viện, trường học, thiết bị đeo và sản xuất tiên tiến, Wi-Fi là công cụ làm việc không mệt mỏi của internet.”

Dù thế nào, hậu quả trước mắt cho người dùng khá rõ ràng: trong vòng một năm tới, một phần đáng kể băng thông 6GHz có khả năng bị đấu giá cho đơn vị trả giá cao nhất. Đối với gia đình và doanh nghiệp, điều này có thể dẫn đến Wi-Fi chậm và kém ổn định hơn rõ rệt, đặc biệt ở những khu vực đông người dùng nơi dải tần 2.4GHz và 5GHz đã bão hòa.

Nghịch lý là, trong khi lập luận cho việc đấu giá dải tần này thường xoay quanh việc thúc đẩy 5G, triển khai thực tế băng thông mạng di động mới là quá trình dài hạn. Do đó, những cải thiện đáng kể về tốc độ di động nhờ sử dụng 6GHz khó có thể hiện thực hóa trong thập kỷ 2020. Về cốt lõi, một động thái lập pháp nhằm mục tiêu ngân sách rộng hơn có thể vô tình làm tổn hại chính cơ sở hạ tầng vốn đang cung cấp năng lượng cho cuộc sống ngày càng kết nối của chúng ta, ảnh hưởng đến hiệu năng đỉnh cao mà Wi-Fi 6E và Wi-Fi 7 hứa hẹn.