Một công cụ quan trọng trong dự báo bão đang bị chấm dứt đột ngột khi Bộ Quốc phòng Mỹ (DoD) thông báo ngừng xử lý và cung cấp dữ liệu thiết yếu được sử dụng trong hầu hết các dự báo bão. Quyết định này, được chính thức hóa trong thông báo thay đổi dịch vụ của NOAA, ảnh hưởng đến dữ liệu vi sóng thời gian thực thu thập bởi các vệ tinh thời tiết vận hành chung bởi NOAA và DoD.
Việc ngừng cung cấp dữ liệu từ Máy đo sóng vi ba đặc biệt (SSMIS) đe dọa nghiêm trọng đến độ chính xác của dự báo bão, có thể ảnh hưởng đến hàng triệu người sống ở các khu vực ven biển dễ bị tổn thương. Động thái này đã gây lo ngại trong cộng đồng khí tượng và khí hậu, đặc biệt là những người theo dõi biến động băng biển.
Lý do đằng sau quyết định đột ngột này dường như liên quan đến vấn đề an ninh của Bộ Quốc phòng, mặc dù chi tiết vẫn chưa rõ ràng. Các quan chức tại Trung tâm Bão Quốc gia (NHC) được cho là bất ngờ và đang chuẩn bị đối phó với việc mất đi dữ liệu quan trọng khi mùa bão diễn biến.
Rủi Ro Gia Tăng Của Những Bất Ngờ Trong Dự Báo
Bão hình thành trên những vùng biển rộng lớn nơi các quan sát trực tiếp bị hạn chế, khiến các nhà dự báo phụ thuộc nhiều vào dữ liệu vệ tinh. Trong khi máy bay săn bão cung cấp thông tin quý giá, chúng chỉ bao phủ một phần nhỏ các cơn bão, đặc biệt ở Thái Bình Dương. Các vệ tinh thời tiết truyền thống, dù hữu ích, không phải lúc nào cũng xuyên qua được mây để phát hiện những thay đổi cấu trúc quan trọng báo hiệu sự tăng cường nhanh chóng.
Chương trình Vệ tinh Khí tượng Quốc phòng, với chòm sao vệ tinh thời tiết của mình, cung cấp phần lớn dữ liệu quét vi sóng được các nhà dự báo sử dụng. Với việc nguồn dữ liệu này ngừng hoạt động, nguy cơ “bất ngờ lúc bình minh”—khi một cơn bão mạnh lên qua đêm không có cảnh báo—tăng lên đáng kể.
James Franklin, cựu trưởng chi nhánh Trung tâm Bão Quốc gia, nhấn mạnh tầm quan trọng của dữ liệu này: “Không có hình ảnh này, sẽ có nguy cơ cao hơn về ‘bất ngờ lúc bình minh,’ khi nhận ra từ những hình ảnh đầu tiên rằng hệ thống đã trở nên tổ chức tốt hơn nhiều qua đêm.”
Dữ liệu vi sóng cũng đóng vai trò quan trọng trong việc xác định vị trí chính xác của bão, điều cần thiết cho dự báo đường đi chính xác. Những sai sót nhỏ trong việc xác định vị trí ban đầu có thể dẫn đến sai số dự báo lớn về lâu dài.
Franklin cảnh báo rằng đối với các hệ thống yếu hơn, sai số vị trí ban đầu tăng lên sẽ dẫn đến dự báo đường đi kém hơn.
Tầm Quan Trọng Của Dữ Liệu Vi Sóng
Dữ liệu vi sóng từ Máy đo sóng vi ba đặc biệt của Bộ Quốc phòng không chỉ hữu ích mà còn thiết yếu. Nó được sử dụng trong nhiều ứng dụng quan trọng, bao gồm các mạng lưới thần kinh AI như DMINT, ước tính cường độ bão. DMINT phụ thuộc nhiều vào dữ liệu vi sóng, khiến nó trở thành công cụ quan trọng cho các nhà dự báo, đặc biệt khi máy bay săn bão không thể hoạt động.
Mặc dù có các nguồn dữ liệu vi sóng khác, việc mất đi vệ tinh thời tiết của Bộ Quốc phòng làm giảm một nửa dữ liệu khả dụng, tăng khả năng bỏ sót các sự kiện tăng cường nhanh, đánh giá thấp cường độ bão và xác định sai vị trí bão, cuối cùng làm giảm độ chính xác dự báo.
Mặc dù Bộ Quốc phòng đã phóng vệ tinh Weather System Follow-on Microwave (WSF-M) vào tháng 4 năm 2024, dữ liệu của nó vẫn chưa thể truy cập được cho các nhà dự báo, tạo ra khoảng trống lớn trong khả năng quan sát.
Sự Yên Lặng Trước Cơn Bão?
Các dự báo hiện tại cho thấy Đại Tây Dương sẽ yên lặng đến cuối tháng 6, không có dấu hiệu phát triển bão trong tuần tới. Tuy nhiên, việc mất đi nguồn dữ liệu quan trọng này làm dấy lên lo ngại về độ chính xác của dự báo khi mùa bão diễn biến.