Chất Độc Trong Không Khí Lần Đầu Phát Hiện Tại Mỹ: Giới Khoa Học Báo Động

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado Boulder vừa công bố phát hiện đột phá khi xác định được Medium Chain Chlorinated Paraffins (MCCPs) trong không khí tại Oklahoma. Đây là lần đầu tiên các chất ô nhiễm hữu cơ độc hại này được phát hiện trong khí quyển Tây Bán cầu.

Nhóm nghiên cứu, vốn tập trung theo dõi sự hình thành hạt, đã tình cờ phát hiện MCCPs nhờ thiết bị giám sát không khí tiên tiến. Kết quả công bố trên ACS Environmental Au đang dấy lên lo ngại về nguồn gốc và tác động sức khỏe tiềm ẩn của các hóa chất này.

“Là nhà khoa học, việc phát hiện điều bất ngờ như thế này rất thú vị,” Daniel Katz, tác giả chính của nghiên cứu cho biết. “Chúng ta cần hiểu rõ hơn về chất ô nhiễm hữu cơ độc hại mà giờ đã biết đang hiện diện.”

MCCPs Là Gì và Vì Sao Đáng Lo Ngại?

MCCPs được sử dụng trong chất lỏng gia công kim loại, sản xuất PVC và ngành dệt may. Chúng thường gây ô nhiễm nước thải và có thể tồn tại trong phân bón biosolid (bùn thải) dùng cho nông nghiệp. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ đây là con đường MCCPs xuất hiện trong không khí tại Oklahoma.

“Khi bùn thải được rải trên đồng ruộng, các hợp chất độc hại có thể phát tán vào không khí,” Katz giải thích. “Chúng tôi tin đây là con đường khả dĩ, vì phân bón từ bùn thải đã được chứng minh giải phóng các hợp chất tương tự.”

MCCPs hiện đang được xem xét quy định bởi Công ước Stockholm, hiệp ước toàn cầu về bảo vệ sức khỏe khỏi các chất ô nhiễm khó phân hủy. Short Chain Chlorinated Paraffins (SCCPs), một hóa chất liên quan, đã bị kiểm soát do tác hại và khả năng phát tán xa trong khí quyển.

Hệ Quả Ngoài Ý Muốn Của Quy Định

Giáo sư hóa học Ellie Browne, đồng tác giả nghiên cứu, chỉ ra hệ quả tiềm ẩn khi kiểm soát SCCPs: “Quy định luôn đi kèm hệ quả ngoài ý muốn. Khi một chất bị cấm, nó có thể được thay thế bằng thứ khác.”

Khám Phá Tình Cờ

Máy đo phổ khối ion hóa hóa học nitrate cho phép nhóm nghiên cứu xác định hợp chất trong không khí. Khi xem xét dữ liệu, Katz phát hiện mẫu đồng vị độc đáo dẫn đến paraffin clo hóa trong MCCPs.

Katz lưu ý điểm tương đồng giữa MCCPs và hóa chất vĩnh cửu PFAS – nguyên nhân khiến phân bón biosolid bị cấm ở một số khu vực do ô nhiễm đất.

Bước Tiếp Theo?

Giờ đây khi đã có thể đo lường MCCPs trong khí quyển, các nhà nghiên cứu sẽ theo dõi nồng độ quanh năm để hiểu biến động mùa và tác động môi trường.

“Chúng tôi đã xác định được chúng, nhưng chưa rõ chúng làm gì trong khí quyển,” Katz nói. “Các cơ quan chức năng cần tiếp tục đánh giá khoa học và quản lý các hóa chất này để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.”

Nguồn: Đại học Colorado tại Boulder

Tài liệu tham khảo: ACS Environmental Au, DOI: 10.1021/acsenvironau.5c00038

Khoa học Khí quyển, Môi trường, Ô nhiễm, Sức khỏe Cộng đồng