Một diễn biến đáng lo ngại trong cuộc chiến giành tự do trực tuyến đã xuất hiện: Những người ủng hộ nguyên tắc trung lập mạng tuyên bố sẽ ngừng kháng cáo chống lại việc dỡ bỏ các quy định quan trọng của internet. Lý do? Một niềm tin sâu sắc rằng hệ thống tòa án Mỹ đã hỏng hóc từ gốc rễ và không còn muốn bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng.
Quyết định này phản ánh một xu hướng lớn hơn, nguy hiểm hơn: sự xói mòn có hệ thống của giám sát liên bang và các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng, được thúc đẩy bởi sự kết hợp quyền lực giữa chủ nghĩa độc tài và chủ nghĩa doanh nghiệp. Dù thường bị coi là vấn đề nhỏ, cuộc tấn công kéo dài cả thập kỷ vào các quy tắc trung lập mạng – vốn nhằm kiểm soát các tập đoàn viễn thông độc quyền – đã trở thành điềm báo cho những gì sắp xảy ra.
Sự Sụp Đổ Của Bảo Vệ Trung Lập Mạng
Các quy định liên bang phổ biến nhằm đảm bảo tính mở, độ tin cậy và giá cả phải chăng của internet đã bị hủy bỏ một cách vội vàng. Đầu tiên, Tòa án Vòng thứ 6 do ông Trump bổ nhiệm đã giáng một đòn mạnh, tiếp theo là hành động của Chủ tịch FCC do Trump chỉ định, Brendan Carr, người đẩy nhanh việc bãi bỏ quy định.
Các nhóm bảo vệ người tiêu dùng gần đây tuyên bố đầu hàng trong cuộc chiến pháp lý, viện dẫn sự thù địch rõ rệt của Tòa án Tối cao đối với lập luận pháp lý hợp lý về vấn đề này. Ngay cả khi, bằng một cơ hội nhỏ nhoi, các quy định được khôi phục, nỗi sợ là một FCC bị “chi phối” sẽ lại dỡ bỏ chúng. Chu kỳ này, họ lập luận, khiến các thách thức pháp lý tiếp tục trở nên vô ích và tốn kém.
“Các quy định liên bang bảo vệ tính mở, độ tin cậy và giá cả phải chăng của internet vẫn quan trọng như xưa, bất chấp những tuyên bố của các nhà vận động hành lang cáp và các chuyên gia được trả tiền. Nhưng cuộc bầu cử của Trump đã đưa đa số FCC trở lại với những người theo chủ nghĩa ý thức hệ, những người luôn đứng về phía ngành công nghiệp băng thông rộng trong vấn đề quan trọng này. Và các thẩm phán tạo nên đa số hiện tại của Tòa án Tối cao đã thể hiện sự thù địch với lập luận pháp lý hợp lý về vấn đề này và nhiều chủ đề khác.”
Một Cuộc Khủng Hoảng Rộng Hơn: Sự Xói Mòn Giám Sát Liên Bang
Câu chuyện trung lập mạng không phải là sự cố đơn lẻ. Nó minh họa cho một chiến lược rộng lớn nhằm phá bỏ giám sát doanh nghiệp liên bang, bảo vệ lao động, quy định an toàn công cộng, tiêu chuẩn môi trường và quyền tự chủ quản lý. Xu hướng đáng báo động này, thường được ủng hộ bởi báo chí doanh nghiệp hưởng lợi từ cắt giảm thuế và bãi bỏ quy định, bị nhiều người coi là phản đề của một nền dân chủ chức năng và hệ thống pháp lý công bằng.
Ảnh hưởng của quyền lực doanh nghiệp và chương trình nghị sự độc tài giờ đây thường quyết định kết quả pháp lý, khiến tiền lệ pháp lý dường như không còn liên quan. Các chuyên gia mô tả bối cảnh pháp lý hiện tại như một cấu trúc đổ nát, bề ngoài hoành tráng nhưng bên trong đã mục ruỗng.
Chướng Ngại Pháp Lý Đối Với Cải Cách
Một bước ngoặt quan trọng là phán quyết *Loper Bright* của Tòa án Tối cao, khiến việc thực hiện các cải cách được ủng hộ dân chủ thông qua hệ thống tòa án gần như bất khả thi. Các cơ quan quản lý ngày càng bị cấm đưa ra quy định mới hoặc thực thi các quy định hiện có, khi tòa án liên tục tuyên bố rằng các nhà quản lý đã “vượt quá thẩm quyền quản lý”, bất kể sự cần thiết hoặc sự ủng hộ của nỗ lực đó.
Sự tê liệt pháp lý này dự kiến sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng trong thực tế, bao gồm tổn hại, tàn tật và thậm chí tử vong trên diện rộng, ảnh hưởng đến người dân Mỹ ở nhiều lĩnh vực.
Các Bang Cố Gắng Lấp Đầy Khoảng Trống, Nhưng Gặp Hạn Chế
Trước sự rút lui của liên bang, một số bang đã cố gắng thiết lập luật trung lập mạng và các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng riêng. Tuy nhiên, cách tiếp cận chắp vá này đã tỏ ra không hiệu quả. Nhiều luật tiểu bang không được thực thi, và ngay cả những nỗ lực mạnh mẽ cũng gặp trở ngại lớn.
Những gã khổng lồ doanh nghiệp quyền lực như Comcast, AT&T và Verizon – những người vận động hành lang để dỡ bỏ giám sát liên bang – giờ đây hầu như không phải chịu trách nhiệm. Khi quản trị liên bang suy yếu không thể đảo ngược, các lực lượng này ngày càng nhắm vào quyền tự chủ của các bang, đưa các bang vào các cuộc tấn công pháp lý chưa từng có về mọi thứ từ nhập cư đến chăm sóc sức khỏe.
Các bang, vốn đã cạn kiệt nguồn lực và nhân sự, không đủ khả năng để tiếp quản trách nhiệm bảo vệ người tiêu dùng toàn diện và trách nhiệm giải trình doanh nghiệp mà chính phủ liên bang bỏ rơi. Điều này chắc chắn sẽ dẫn đến việc vô số người Mỹ bị bóc lột, bỏ rơi hoặc thậm chí chết do các hoạt động doanh nghiệp không bị kiểm soát.
Sự Im Lặng Của Báo Chí Và Thiếu Trách Nhiệm
Khi những tác động thực tế tàn khốc này xảy ra, chính những lực lượng mở đường – bao gồm các nhà ý thức hệ cánh hữu, “những người theo chủ nghĩa tự do thị trường” và các nhà vận động hành lang doanh nghiệp – dự kiến sẽ im lặng hoặc đổ lỗi. Trong khi đó, một nền báo chí doanh nghiệp tập trung bị chỉ trích rộng rãi vì không kết nối các điểm cho công chúng đang vật lộn với hậu quả của một hệ thống dường như được thiết kế để chống lại họ.
Việc dỡ bỏ trung lập mạng không chỉ là cuộc tấn công vào quy định internet; đó là một đòn mạnh vào khả năng của FCC trong việc bảo vệ người dùng băng thông rộng khỏi các tập đoàn viễn thông độc quyền. Tình trạng này, đáng buồn thay, báo trước tương lai của việc bảo vệ người tiêu dùng trên mọi ngành công nghiệp, khiến công dân dễ bị tổn thương trong một bối cảnh ngày càng bị bãi bỏ quy định.