English
日本語
한국어
简体中文
Những miếng bọt biển “ma thuật” tưởng chừng kỳ diệu, được ưa chuộng vì khả năng đánh bay vết bẩn cứng đầu một cách dễ dàng, đang lộ ra một mặt trái đáng lo ngại cho môi trường. Nghiên cứu mới cho thấy những công cụ làm sạch phổ biến này đang thải ra một lượng đáng kinh ngạc các sợi vi nhựa vào môi trường, có khả năng đóng góp hàng nghìn tỷ hạt ô nhiễm siêu nhỏ mỗi tháng.
Sự Phổ Biến và Vấn Đề Của Miếng Bọt Biển Melamine
Được biết đến với khả năng ấn tượng trong việc xử lý các vết bẩn cứng đầu, vết xước và bụi bẩn chỉ với một chút nước, miếng bọt biển melamine đã trở thành vật dụng quen thuộc trong mỗi gia đình. Kết cấu mài mòn độc đáo của chúng khiến chúng cực kỳ hiệu quả trên nhiều bề mặt, từ giày trắng đến tường sơn, mang lại giải pháp tiện lợi cho các nhiệm vụ làm sạch khó nhằn.
Tuy nhiên, sự tiện lợi này đi kèm với một cái giá sinh thái đáng kể. Khi được sử dụng, những miếng bọt biển này dần bị bào mòn, giải phóng hàng triệu sợi nhựa siêu nhỏ. Một nghiên cứu đột phá được công bố trên Environmental Science & Technology bởi Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ (ACS) làm nổi bật quy mô đáng báo động của vấn đề này, cho thấy miếng bọt biển melamine có thể đang thải ra hơn một nghìn tỷ sợi vi nhựa vào các hệ sinh thái toàn cầu mỗi tháng.
Hiểu Về Bọt Melamine: Chức Năng vs. Tác Động Môi Trường
Vật liệu cốt lõi của những miếng bọt biển này là bọt melamine, một dẫn xuất của nhựa poly(melamine-formaldehyde). Polymer này tạo thành một cấu trúc tế bào mở cứng chắc, khi được sản xuất thành miếng bọt biển, trở nên cực kỳ nhẹ nhưng có tính mài mòn cao – lý tưởng để xử lý các vết bẩn khó mà không cần hóa chất mạnh. Tuy nhiên, chính đặc tính mài mòn này lại là nguyên nhân gây ra vấn đề.
Mỗi lần sử dụng, cấu trúc mỏng manh của bọt bị suy giảm, giải phóng các mảnh nhựa siêu nhỏ. Những sợi vi nhựa này sau đó có thể dễ dàng xâm nhập vào hệ thống nước thải, cuối cùng đi vào sông, hồ và đại dương. Khi đã ở trong các hệ sinh thái tự nhiên, chúng trở thành mối đe dọa lớn, vì có thể bị sinh vật biển ăn phải và tiềm ẩn nguy cơ đi vào chuỗi thức ăn rộng hơn.
Để hiểu sâu hơn về nguồn ô nhiễm phổ biến này, các nhà nghiên cứu Yu Su, Baoshan Xing, Rong Ji và nhóm của họ đã tiến hành các nghiên cứu chi tiết. Công trình của họ tập trung vào cách các yếu tố như mật độ bọt bọt biển và kết cấu bề mặt được làm sạch ảnh hưởng đến tốc độ suy giảm vật liệu và lượng sợi vi nhựa được thải ra tương ứng.
Quy Mô Đáng Kinh Ngạc: Lượng Vi Nhựa Thải Ra Được Định Lượng
Trong nghiên cứu toàn diện của mình, nhóm nghiên cứu đã mua miếng bọt biển melamine từ ba thương hiệu hàng đầu. Họ sau đó cho những miếng bọt biển này tiếp xúc liên tục với bề mặt kim loại có kết cấu, mô phỏng quá trình mài mòn khi làm sạch trong thực tế. Phát hiện của họ tiết lộ một thông tin quan trọng: miếng bọt biển làm từ bọt có mật độ cao hơn có độ bền lớn hơn, bị bào mòn chậm hơn và do đó thải ra ít sợi vi nhựa hơn so với các loại có mật độ thấp.
Định lượng mức độ ô nhiễm, nhóm nghiên cứu xác định rằng một gram miếng bọt biển bị mòn có thể thải ra khoảng 6,5 triệu sợi. Chiếu dữ liệu này và giả định mức độ mòn trung bình 10% cho tất cả miếng bọt biển được bán ra, các nhà nghiên cứu đã đối chiếu với dữ liệu bán hàng của Amazon vào tháng 8/2023. Ước tính thận trọng của họ cho thấy một con số đáng kinh ngạc – 1,55 nghìn tỷ sợi từ miếng bọt biển melamine có thể được thải ra toàn cầu mỗi tháng. Điều quan trọng cần lưu ý là con số này dựa trên doanh thu từ chỉ một nhà bán lẻ trực tuyến, ngụ ý rằng đóng góp thực tế cho môi trường có thể cao hơn đáng kể.
Hướng Tới Làm Sạch Bền Vững: Giải Pháp và Khuyến Nghị
Để giảm thiểu lượng sợi vi nhựa đáng kể thải ra từ những công cụ làm sạch phổ biến này, nhóm nghiên cứu đã đưa ra một số khuyến nghị quan trọng:
- Đối với Nhà Sản Xuất: Ưu tiên phát triển miếng bọt biển có mật độ cao hơn, bền hơn, khả năng chống mài mòn tốt hơn. Những đổi mới trong khoa học vật liệu có thể dẫn đến các thiết kế bền hơn và ít bị bong tróc.
- Đối với Người Tiêu Dùng: Lựa chọn các giải pháp làm sạch tự nhiên, không chứa nhựa khi có thể. Khám phá các phương pháp làm sạch truyền thống hoặc các lựa chọn có thể phân hủy sinh học có thể giảm đáng kể lượng vi nhựa thải ra từ hộ gia đình.
- Hệ Thống Lọc: Triển khai các hệ thống lọc hiệu quả, ở quy mô hộ gia đình hoặc trong các nhà máy xử lý nước thải, để thu giữ các sợi vi nhựa bị bong ra trước khi chúng có thể xâm nhập vào các vùng nước tự nhiên.
Nghiên cứu quan trọng này làm nổi bật chi phí môi trường vô hình liên quan đến các sản phẩm gia dụng thông thường và nhấn mạnh sự cần thiết cấp bách của cả đổi mới công nghiệp và lựa chọn tiêu dùng có ý thức để chống lại ô nhiễm vi nhựa.
Tài liệu Tham Khảo: “Mechanochemical Formation of Poly(melamine-formaldehyde) Microplastic Fibers During Abrasion of Cleaning Sponges” bởi Yu Su, Chenqi Yang, Songfeng Wang, Huimin Li, Yiyu Wu, Baoshan Xing và Rong Ji, 6 tháng 6 năm 2024, Environmental Science & Technology. DOI: 10.1021/acs.est.4c00846