Quốc Hội Thông Qua Dự Luật Cắt Giảm 1,1 Tỷ Đô Tài Trợ Cho NPR và PBS

Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua một dự luật cắt giảm ngân sách đáng kể, bao gồm việc giảm 1,1 tỷ đô la tài trợ cho Tập đoàn Truyền thông Công cộng (CPB). Hành động này, ảnh hưởng đến nguồn tài trợ liên bang cho NPR và PBS, đã đưa dự luật lên bàn Tổng thống để ký thành luật.

Vào tối thứ Năm, Hạ viện do Đảng Cộng hòa kiểm soát đã bỏ phiếu 216-213 để thông qua dự luật, cắt giảm tổng cộng 9 tỷ đô la chi tiêu chính phủ. Khoản 1,1 tỷ đô la dành cho CPB đại diện toàn bộ ngân sách liên bang trong hai năm cho Đài Phát thanh Công cộng Quốc gia (NPR) và Dịch vụ Truyền hình Công cộng (PBS), hai trụ cột chính của truyền thông công cộng.

Động thái của Quốc hội ngay lập tức vấp phải chỉ trích mạnh mẽ từ các nhà vận động truyền thông công cộng. Katherine Maher, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của NPR, lên án cuộc bỏ phiếu này là “sự hủy hoại vô cớ đối với các tổ chức địa phương được yêu mến”, bất chấp tâm tư công chúng. Bà nhấn mạnh sự ủng hộ rộng rãi dành cho nguồn tài trợ liên bang: “Hai phần ba người Mỹ ủng hộ tài trợ liên bang cho truyền thông công cộng và tin rằng đó là khoản đầu tư xứng đáng từ thuế của người dân.” Bà nêu bật vai trò thiết yếu của truyền thông công cộng trong đời sống hàng ngày, từ tin tức, chương trình giáo dục đến những truyền thống âm nhạc địa phương.

Cuộc bỏ phiếu tại Hạ viện diễn ra sau một động thái tương tự tại Thượng viện, nơi hôm thứ Tư đã thông qua việc cắt giảm ngân sách với tỷ lệ 51-48. Ngoài truyền thông công cộng, dự luật còn cắt giảm 8 tỷ đô la viện trợ nước ngoài, ảnh hưởng đến Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) và các chương trình y tế toàn cầu, hỗ trợ tị nạn. Đáng chú ý, Kế hoạch Khẩn cấp Phòng chống AIDS (PEPFAR) đã thoát khỏi việc cắt giảm 400 triệu đô la sau phản đối từ một số thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa.

Nhà Trắng ban đầu yêu cầu gói ngân sách này, và nó đã được thông qua tại cả hai viện với phiếu bầu hoàn toàn từ phía Cộng hòa. Trong khi đa số nghị sĩ Dân chủ phản đối, một số ít đảng viên Cộng hòa tại cả Hạ viện và Thượng viện cũng bày tỏ lo ngại và bỏ phiếu chống lại dự luật, bao gồm Dân biểu Brian Fitzpatrick (Pennsylvania) và Michael Turner (Ohio), cùng các Thượng nghị sĩ Susan Collins (Maine) và Lisa Murkowski (Alaska).

Tập đoàn Truyền thông Công cộng có trách nhiệm phân bổ phần lớn ngân sách cho hơn 1.500 đài phát thanh và truyền hình công cộng trên toàn quốc, phần còn lại được chuyển trực tiếp đến NPR và PBS. Nhà Trắng từng chỉ trích hệ thống truyền thông công cộng là thiên vị và không cần thiết, thậm chí cố gắng chấm dứt nhiệm kỳ của các thành viên hội đồng quản trị CPB hồi đầu năm nay.

Dù NPR và PBS được dự đoán sẽ hấp thụ phần cắt giảm này do mức độ phụ thuộc vào ngân sách liên bang không cao, hậu quả với các đài địa phương có thể nghiêm trọng. Nhiều đài công cộng quy mô nhỏ nhận tới một nửa ngân sách từ CPB. Những khoản cắt giảm này dự kiến sẽ buộc các đài địa phương phải giảm mạnh chương trình và nhân sự ngay từ mùa thu này.

“Những người ủng hộ cắt tài trợ chỉ tập trung vào NPR và PBS, nhưng thực tế, thiệt hại sẽ lan đến những nơi cần dịch vụ này nhất,” Maher nhấn mạnh. Bà chỉ ra rằng các đài thuộc khu vực như West Virginia hay phục vụ cộng đồng bộ lạc phụ thuộc nặng vào ngân sách liên bang, cung cấp chương trình địa phương thiết yếu như tin tức hội đồng thị trấn, hoạt động lập pháp tiểu bang, bầu cử địa phương và âm nhạc cộng đồng – những thứ không dễ tìm thấy ở nơi khác.